Ist Arabisch schwer zu lernen? Das war wirklich schwer

Ja, aber nicht gleichmäßig. Die arabische Schrift ist der Teil, vor dem sich Einsteiger fürchten, und der Teil, der am schnellsten erledigt ist. Verbformen, Hörverstehen und die Trennung zwischen modernem Hocharabisch und den gesprochenen Dialekten sind das, was Jahre dauert. Ich habe Arabisch im Erwachsenenalter gelernt, und hier ist die Bewertung, Fertigkeit für Fertigkeit.

2014 habe ich noch einmal bei null angefangen, mit einem Ziel: den Koran zu lesen und zu verstehen. Über ein Jahr lang hatte ich an jedem Werktag eine Stunde über Skype mit einem Familienmitglied, das an einer Einrichtung in Frankreich ausgebildet worden war. Alles unten ist das, was mich dieser Anlauf gekostet hat. Der ausführliche Bericht, wie ich Arabisch gelernt habe, zeigt den ganzen Weg, Buch für Buch.

Auf dieser Seite gilt durchgehend ein einziges Umschriftsystem: ʿ für ع, ʾ für Hamza, ein Punkt unter ḥ ṣ ḍ ṭ ẓ für die emphatischen Buchstaben, und lange Vokale werden ā ī ū geschrieben.

Wie schwer Arabisch ist, Fertigkeit für Fertigkeit bewertet

Arabisch ist nicht eine einzige Schwierigkeit. Es sind etwa zehn verschiedene Schwierigkeiten mit sehr unterschiedlichem Aufwand. Zwei davon sind nach wenigen Wochen erledigt, und an zweien arbeite ich bis heute. Die ganze Sprache mit einer einzigen Zahl zu bewerten, macht die meisten Antworten auf diese Frage nutzlos. Hier ist jeder Teil auf einer Skala bis 5 bewertet, aus meinem eigenen Anlauf.

Zur Zeile Aussprache gehört eine Warnung: Ich hatte einen unfairen Vorteil. Mit sechs Jahren habe ich ein Jahr in einem arabischsprachigen Land verbracht, und obwohl mein Wortschatz auf dem Stand eines sechsjährigen Kindes eingefroren blieb, sind mir die Kehllaute geblieben. Wenn dir ع und ح im Erwachsenenalter zum ersten Mal begegnen, gib dieser Zeile eine 4.

Die arabische Schrift ist der Teil, der am schnellsten erledigt ist

Das arabische Alphabet hat 28 Buchstaben und ist das kleinste der zehn Hindernisse in der Tabelle oben. Jeder Buchstabe hat bis zu vier Formen, je nachdem, wo er im Wort steht, aber die Formen sind Abwandlungen eines einzigen Grundgerüsts, und die meisten Buchstaben unterscheiden sich von einem Nachbarn nur durch die Zahl der Punkte.

Nicht die Buchstaben machen das Lesen monatelang schwer. Im gewöhnlichen arabischen Druck fehlen die kurzen Vokale meist, deshalb muss sie der Leser aus seiner Kenntnis des Wortes ergänzen. Der Koran und Kinderbücher sind voll vokalisiert. Darum liest ein Einsteiger, der mit dem Koran beginnt, früher als einer, der mit einer Zeitung anfängt. Und darum brauchte ich für meine erste Seite des Korans 20 Minuten und am Ende 2 pro Seite, obwohl sich die Buchstaben selbst nie verändert haben.

Arbeite mit einer Tabelle der Formen statt mit einer Liste von Namen. Unsere arabische Alphabettabelle mit allen vier Positionsformen zeigt jeden Buchstaben isoliert, in Anfangs-, Mittel- und Endform, und unsere Seite Bücher und Übungshefte zum arabischen Alphabet zeigt, womit du sie übst.

Aussprache: Etwa sechs Laute richten den meisten Schaden an

Die meisten arabischen Laute gibt es schon im Englischen. Ärger macht eine kleine Gruppe, die es dort nicht gibt: ع (ʿayn), ح (ḥāʾ), خ (khāʾ), غ (ghayn), ق (qāf) und die emphatische Gruppe ص ض ط ظ zusammengenommen.

Sie sind keine Verzierung. Sie verändern die Bedeutung. قَلْب (qalb) heißt Herz und كَلْب (kalb) heißt Hund, und der einzige Unterschied ist, ob der erste Laut hinten in der Kehle oder am Gaumen gebildet wird. Machst du hier in einem Satz über deine Gefühle einen Fehler, handelt der Satz von einem Hund.

Genau hier scheitert das Selbststudium, denn deinen eigenen Fehler hörst du nicht. Ein Buch, das die Buchstaben über ihre Aussprache vermittelt, vorgetragen von jemandem, der dich korrigieren kann, schlägt jede App. Genau dafür ist Al-Qaidah An-Noraniah gemacht.

Beim Wortschatz gehen die Stunden drauf

Für Englischsprachige ist der Wortschatz der größte einzelne Zeitfaktor, weil es nichts geschenkt gibt. Französisch liefert ihnen Tausende Wörter, die sie schon halb kennen. Arabisch liefert ihnen etwa ein Dutzend, die den umgekehrten Weg gegangen sind, wie „coffee“ (Kaffee) und „algebra“ (Algebra). Jedes andere Wort ist neu.

Im Gegenzug bekommst du das Wurzelsystem. Die meisten arabischen Wörter sind aus drei Konsonanten gebaut, die eine Grundbedeutung tragen, und die Muster, die über diese Konsonanten gelegt werden, sind vorhersagbar. Lernst du eine Wurzel, hast du schon einen Teil einer ganzen Wortfamilie gelernt:

Jedes Wort in dieser Tabelle besteht aus den drei Buchstaben ك ت ب mit jeweils einem anderen Muster darum herum. Sobald du das Gerüst unter einem Wort siehst, kannst du oft eine Bedeutung erraten, die dir niemand beigebracht hat, und das Nachschlagen im Wörterbuch wird zur Schlussfolgerung. Der Ertrag kommt allerdings spät. Deshalb steht in der Zeile Wortschatz eine 4 und keine 5. Ich habe von der ersten Woche an Spaced Repetition (verteilte Wiederholung) genutzt und tue es bis heute: Anki jeden Tag, erst für Buchstaben, dann für Wörter, dann für Grammatikregeln.

Die Verbformen sind der wirklich schwere Teil

Von allem am Arabischen verdient das Verbsystem den Ruf der Sprache am meisten. Arabisch bildet aus einer Wurzel bis zu zehn gebräuchliche Muster, nummeriert von I bis X, jedes mit eigener Bedeutungsverschiebung, eigenem Vokalmuster und eigenen Nomen und Partizipien. Die Formen XI bis XV gibt es auch, die meisten davon kannst du getrost ignorieren.

Zehn Muster mal Vergangenheit, Präsens, Subjunktiv, Jussiv (der Modus nach bestimmten Partikeln und in Aufforderungen) und Imperativ, mal die Personalendungen, ergibt eine Menge Formen für eine einzige Idee. Sie beim Lesen zu erkennen, ging recht schnell. Beim Sprechen die richtige zu bilden, ist der Teil, bei dem ich bis heute langsamer werde.

Ein dichtes Buch hat mich da durchgebracht. A New Arabic Grammar ist schwere Kost und eines der besten Bücher, die es dafür gibt. Die Methode war mechanisch: den Wortschatz zwei Kapitel im Voraus wiederholen, das Kapitel in der Stunde lernen, jede Aufgabe im Buch lösen und die Aufgaben in der nächsten Stunde kontrollieren lassen. Nichts Raffiniertes, aber jeden Werktag. Unsere Empfehlungen für arabische Grammatikbücher listen die Alternativen und wofür jede taugt.

Modernes Hocharabisch und die Dialekte: die Trennung, die die Arbeit verdoppelt

Diesen Teil lassen die meisten Artikel über die Schwierigkeit des Arabischen weg, und er kostet am meisten. Modernes Hocharabisch ist die Sprache von Büchern, Nachrichten, amtlichen Texten und dem Koran. Zu Hause spricht es niemand. Ein Marokkaner und ein Iraker lernen es beide in der Schule, und keiner von beiden spricht es beim Abendessen.

Wer also lesen und sich unterhalten will, lernt zwei Dinge, die sich überschneiden. Die Grammatik lässt sich übertragen und ein großer Teil des Wortschatzes auch. Die Aussprache und die Alltagswörter nicht. Mein eigener Weg führte über das Hocharabische, weil das Ziel ein Text war, und jahrelang kam ich mit Dialekt nur über die Hörabschnitte eines Lehrbuchs in Berührung.

Entscheide bewusst, statt dich treiben zu lassen. Ziel Lesen: Fang mit modernem Hocharabisch an. Ziel Gespräch: Wähl einen Dialekt und bleib dabei. Unser Ratgeber zu den arabischen Dialekten und wo sie gesprochen werden zeigt, zwischen was du wählst, bevor du ein Jahr mit dem falschen verbringst.

Beim Hörverstehen habe ich es falsch gemacht

Das Schwerste am Arabischen war für mich die Reihenfolge, in der ich die Dinge angegangen bin, nicht irgendeine Eigenschaft der Sprache. In den Grammatikjahren habe ich gelesen, übersetzt und gepaukt und bin in Grammatikregeln und im Wechsel zwischen Arabisch und Englisch sehr sicher geworden. Gehört und gesprochen habe ich in dieser Zeit fast nichts, und das bereue ich.

Al Arabiyyah Bayna Yadayk hat das behoben. Das Buch eröffnet jedes Kapitel mit einem Gespräch und arbeitet dann Wortschatz, Satzbildung und Verständnis durch. Mein Sprechen und Hören hat sich deutlich verbessert, sobald das mein tägliches Material wurde. Würde ich mit A New Arabic Grammar unterrichten, würde ich an jedes Kapitel einen mündlichen Bericht auf Arabisch hängen, denn das Buch zwingt dich nicht zum Sprechen, und freiwillig tust du es nicht. Die Fertigkeit, der du ausweichst, ist genau die, die dein Niveau drückt.

Wie viele Stunden Arabisch laut veröffentlichten Schätzungen braucht

Die Zahl, die alle zitieren, stammt nicht von uns und sollte als das gekennzeichnet werden, was sie ist. Das Foreign Service Institute der USA stuft Arabisch für Englischsprachige als Sprache der Kategorie IV ein, seiner schwierigsten Gruppe, und schätzt rund 2.200 Unterrichtsstunden bis zu einer berufstauglichen Sprachbeherrschung. Diese Zahl beschreibt Vollzeitstudierende in kleinen Gruppen mit ausgebildeten Lehrkräften.

Für Selbstlernende taugt sie wenig als Vorhersage, und zwar in beide Richtungen. Du wirst keine 25 konzentrierten Stunden pro Woche schaffen, also zieht sich der Kalender. Du strebst aber auch nicht die Sprachbeherrschung eines Diplomaten an, ein engeres Ziel wie das Lesen eines vokalisierten Textes erreichst du also viel früher. Den realistischen Zeitplan schlüsseln wir in Wie lange es dauert, Arabisch zu lernen auf.

Die Fehler, die Arabisch schwerer machen, als es ist

• Ohne Plan anfangen. Ich bin vor 2014 mehrmals am Arabischen gescheitert, immer aus demselben Grund: keine Ahnung, was als Nächstes kommt. Die Ressourcen, die ich über die Suche gefunden habe, waren furchtbar, und ich konnte es nicht erkennen.
• Das Hören aufschieben. Grammatik ohne Audio macht dich zu jemandem, der lesen, aber kein Gespräch führen kann, und genau so ging es mir jahrelang.
• Die Aussprache später richten wollen. Später heißt nie. Laute setzen sich früh fest, und dem Mund etwas neu beizubringen ist schwerer, als es ihm gleich richtig beizubringen.
• Darauf vertrauen, dass ein einziger Kurs alles abdeckt. Mein Universitätszertifikat bestand aus vier Online-Kursen auf Grundlage der Reihe Al-Kitaab, und ich fand den Kurs ziemlich lückenhaft. Er kürzte die Grammatikerklärungen, um Zeit für Hören und Sprechen zu gewinnen, und brachte mir dabei ein paar schlechte Angewohnheiten bei. Die meisten in meinem Kurs nutzten stillschweigend andere Grammatikbücher, um die Lücke zu füllen.

Wo du anfängst, wenn die Antwort immer noch Ja lautet

Arabisch ist auf eine Weise schwer, die einen Plan belohnt. Die Regeln sind streng, die Ausnahmen wenige, und die Reihenfolge, in der du die zehn Schwierigkeiten angehst, zählt mehr als das Material. Wähl ein Ziel, das eng genug ist, um es zu erreichen, lern die Buchstaben und ihre Laute mit jemandem, der dich korrigieren kann, und lies täglich vokalisierten Text mit laufender Stoppuhr. Dann nimm das Hören ab der ersten Woche dazu, nicht erst ab der hundertsten. Unser Ratgeber Arabisch lernen: der Einstieg legt diese Reihenfolge dar, und der beste Weg, Arabisch zu lernen nennt die konkreten Bücher, Tutoren und Apps, die wir empfehlen, und die, die wir nicht empfehlen.

Häufige Fragen

Ist Arabisch für Englischsprachige die schwerste Sprache?

Das Foreign Service Institute (FSI) der USA ordnet Arabisch für Englischsprachige in Kategorie IV ein, seine schwerste Gruppe, zusammen mit Mandarin, Kantonesisch, Japanisch und Koreanisch, und schätzt rund 2.200 Unterrichtsstunden bis zu einer berufstauglichen Sprachbeherrschung. Innerhalb dieser Gruppe gilt meist Japanisch wegen seines Schriftsystems als noch schwerer. Arabisch gehört also zur schwersten Stufe, ist dort aber nicht allein und nicht der schlimmste Fall.

Wie lange dauert es, das arabische Alphabet zu lernen?

Wochen, nicht Monate, wenn du es täglich übst. Das Alphabet war das Erste, woran meine Lehrkraft und ich gearbeitet haben, mit Al-Qaidah An-Noraniah, und es war fertig, bevor wir mit dem Lesen anfingen. Viel länger dauert es, flüssig zu lesen. Für meine erste Seite des Korans brauchte ich 20 Minuten. Für eine gleich lange Seite brauchte ich am Ende 2 Minuten.

Ist die arabische Grammatik schwer?

Die arabische Grammatik ist umfangreich, aber ungewöhnlich regelmäßig, und deshalb lernbar auf eine Weise, wie es unregelmäßige Grammatiken nicht sind. Die Regeln sind streng, die Ausnahmen wenige. Ich habe A New Arabic Grammar durchgearbeitet, ein sehr dichtes Buch und eines der besten dafür, und jede Übung darin gemacht. Das Schwierige ist nicht, eine Regel zu verstehen. Es ist, sie im Gesprächstempo anzuwenden.

Muss ich sowohl modernes Hocharabisch als auch einen Dialekt lernen?

Wenn du lesen und dich mit Menschen unterhalten willst, ja, und das ist der eigentliche Grund, warum sich Arabisch schwer anfühlt. Modernes Hocharabisch deckt Bücher, Nachrichten, den Koran und formelle Texte ab. Zu Hause spricht es niemand. Wähl Hocharabisch, wenn dein Ziel das Lesen ist, wähl einen Dialekt, wenn dein Ziel das Gespräch ist, und nimm das Zweite dazu, sobald das Erste sitzt.

Ist Arabisch im Selbststudium schwer zu lernen?

Allein ist es schwerer als nötig, und der Grund ist die fehlende Rückmeldung, nicht das Material. Aussprache und lautes Lesen sind die beiden Dinge, bei denen du dich nicht selbst korrigieren kannst, weil du deinen eigenen Fehler nicht hörst. Als ich versucht habe, allein anzufangen, bin ich immer wieder gescheitert. Was das Ergebnis verändert hat, war eine tägliche Stunde mit jemandem, der mir sagen konnte, dass ich falschlag.

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