Arabisch und Persisch: Eine Schrift, zwei nicht verwandte Sprachen

Nein, Persisch (Farsi) ist kein Arabisch. Persisch ist indoeuropäisch, ein entfernter Verwandter des Englischen; Arabisch ist semitisch. Gemeinsam haben sie die Schrift und rund 8.000 arabische Lehnwörter. Für Englischsprachige geht Persisch schneller: Das Foreign Service Institute der USA veranschlagt dafür 44 Wochen und für Arabisch 88. Arabisch gewinnt, wenn du den Koran oder die arabische Welt im Blick hast.

Quellen: Sprecherzahlen aus den Wikipedia-Artikeln Arabic und Persian language (Schätzungen von 2020 bis 2024); Ausbildungszeiten aus den Sprachkategorien des Foreign Service Institute. Arabisch wird mit ʿ für ع, Punkten unter emphatischen Buchstaben und ā ī ū umschrieben; Persisch so, wie es in Teheran gesprochen wird, mit â für das lange a.

Ist Farsi Arabisch? Nein, und der Stammbaum zeigt, warum

Farsi ist kein Arabisch. Es ist das persische Wort für Persisch, eine Sprache auf dem Zweig Indoeuropäisch > Iranisch, in derselben Familie wie Englisch und Hindi. Arabisch ist semitisch, neben dem Hebräischen. Nach der islamischen Eroberung Irans übernahm das Persische arabische Buchstaben und Tausende arabischer Substantive und behielt seine eigene Grammatik.

Selbst der Name zeigt den Kontakt. Die ältere Form war pârsi; das Arabische hat kein p, und Wiktionary führt فارسی (fârsi) auf dieses Wort zurück, umgeformt durch das arabische fārisī. Bei der Dichtung ist es ähnlich: Persische Dichter benennen ihre Versmaße mit den arabischen Begriffen des ʿarūḍ, die unser Ratgeber zur arabischen Dichtung und ihren Versmaßen behandelt, aber die Encyclopaedia Iranica legt dar, dass sich die Versmaße selbst in Herkunft und Aufbau unterscheiden.

Die Schrift: 4 zusätzliche Buchstaben und viele arabische Buchstaben, die gleich klingen

Das Persische verwendet das arabische Alphabet plus vier Buchstaben für Laute, die es im Arabischen nicht gibt, insgesamt 32 Buchstaben. Wer Arabisch lesen kann, braucht nur diese vier, um Persisch lautlich zu entziffern. In die andere Richtung ist es schwerer, weil das Persische Laute zusammenlegt, die das Arabische auseinanderhält.

Das Persische behält die arabische Schreibung entlehnter Wörter bei, aber nicht ihren Klang. Drei Buchstaben werden zu s, vier zu z, und die meisten Kehllaute verschwinden.

Die Lautwerte stammen aus den Wikipedia-Artikeln Persian alphabet und Persian phonology. Persischsprachige, die Arabisch lernen, müssen also für Buchstaben, die sie schon lesen können, die Laute neu lernen. Das Persische schreibt außerdem ی und ک, wo das Arabische ي und ك hat, und formt die Ziffern 4, 5 und 6 anders. Unsere vollständige Tabelle der arabischen Buchstaben zeigt die 28 gemeinsamen Buchstaben in jeder Position.

20 arabische Wörter im Persischen, und welche ihre Bedeutung geändert haben

Laut der Encyclopaedia Iranica hat das Arabische dem Persischen etwa 8.000 heute gebräuchliche Wörter gegeben, rund 40 Prozent eines alltäglichen literarischen Wortschatzes. Die Wörter, die ihre Bedeutung geändert haben, sind die, über die Lernende stolpern. Jedes Wort ist mit seinem Wiktionary-Eintrag verlinkt.

Achte auf die Schreibung: Arabisches ة wird zu ت oder ه, milla also zu ملت und madrasa zu مدرسه. Manchmal behält das Persische auch den arabischen Plural: Wiktionary führt sowohl کتب (kotob) als auch کتاب‌ها (ketâb-hâ) für „Bücher“. Entlehnt wurde auch in die andere Richtung, wie unser Ratgeber zum irakischen Arabisch und seinen persischen Lehnwörtern zeigt.

In der Grammatik gehen die beiden Sprachen ganz getrennte Wege

Abgesehen von ein paar entlehnten Pluralformen verdankt die persische Grammatik dem Arabischen nichts. Arabische Wörter kommen als Substantive an, und das Persische baut seine eigenen Verben um sie herum: „sprechen“ heißt صحبت کردن (sohbat kardan), das arabische Substantiv plus persisch kardan, „machen“, ein Muster, das der Iranica-Artikel beschreibt.

Das Geschlecht ist der größte einzelne Unterschied. Das Arabische hat هُوَ (huwa, er) und هِيَ (hiya, sie), und das Verb passt sich an; unsere arabischen Pronomen für Männer, Frauen und Paare zeigen, wie viele Formen dabei zusammenkommen. Das Persische hat überhaupt kein grammatisches Geschlecht: او (u) bedeutet „er“ oder „sie“. Außerdem stellt das Persische das Verb ans Satzende, während das Arabische es meist an die erste oder zweite Stelle setzt. Und wo das Arabische Verben bildet, indem es dreibuchstabige Wurzeln in zehn Muster gießt, verwendet das Persische einen Vergangenheitsstamm, einen Präsensstamm und Personalendungen, ganz ähnlich wie das Spanische.

Was ist für Englischsprachige leichter?

Für Englischsprachige ist Persisch leichter und braucht etwa die Hälfte der Ausbildungszeit von Arabisch. Das Foreign Service Institute ordnet Farsi in Kategorie III ein, „schwere Sprachen“, mit etwa 44 Wochen (1.012 Unterrichtsstunden), und Arabisch in Kategorie IV, „besonders schwere Sprachen“, mit 88 Wochen (2.200 Stunden), zusammen mit Chinesisch, Japanisch und Koreanisch. Der Großteil des Unterschieds liegt in der Grammatik: Ein persisches Verb muss sich nach keinem Geschlecht richten und wird so konjugiert wie ein spanisches oder französisches. Die arabische Seite bewerten wir Fertigkeit für Fertigkeit in wie schwer Arabisch zu lernen ist.

Wer welche Sprache lernen sollte

Lerne Arabisch, wenn dein Grund der Koran oder die arabische Welt ist. Lerne Persisch, wenn dein Grund Iran oder Afghanistan ist oder wenn du schneller ein Gespräch führen willst.

• Nimm Arabisch für den Koran, für Arbeit oder Familie irgendwo zwischen Marokko und dem Irak oder wegen der Reichweite: Es hat über viermal so viele Muttersprachler. Fang an mit den besten Wegen, Arabisch zu lernen.
• Nimm Persisch für iranische oder afghanische Wurzeln oder um Rumi und Hafis im Original zu lesen. Du kommst in etwa der Hälfte der Unterrichtszeit ans Ziel.
• Du willst beide lernen? Fang mit Arabisch an. Seine Schrift und Tausende seiner Wörter lassen sich direkt ins Persische mitnehmen. Andersherum müsstest du die persischen Laute, die an den arabischen Buchstaben hängen, wieder verlernen.

Wir haben Arabisch gelernt, nicht Persisch; die persische Hälfte dieser Seite stützt sich deshalb auf die verlinkten Quellen, nicht auf eigenes Studium. Zu den anderen Nachbarn des Arabischen siehe Arabisch und Hebräisch, zwei semitische Verwandte und Arabisch und Urdu, das die zusätzlichen Buchstaben des Persischen teilt.

Sind Perser Araber?

Nein. Perser sind ein iranisches Volk, das eine indoeuropäische Sprache spricht. Die Ausgabe 2025 des CIA World Factbook (archiviert; die CIA hat die Veröffentlichung im Februar 2026 eingestellt) führt als ethnische Gruppen Irans Perser, Aserbaidschaner, Kurden, Luren, Belutschen, Araber, Turkmenen und Turkstämme auf, mit Persisch als Amtssprache. Die Verwechslung kommt meist von der Religion. Dieselbe Quelle gibt für den Iran 98,5 % Muslime an, und das muslimische Gebet wird auf Arabisch gesprochen, doch die Sprache des Alltags ist Persisch.

Häufige Fragen

Ist Farsi Arabisch?

Nein. Farsi ist der persische Name der persischen Sprache, die indoeuropäisch ist und zum iranischen Zweig gehört. Arabisch ist eine semitische Sprache. Persisch wird mit einem abgewandelten arabischen Alphabet geschrieben und hat etwa 8.000 arabische Wörter entlehnt, aber Grammatik, Pronomen und Grundwortschatz sind seine eigenen.

Gelten Perser als Araber?

Nein. Perser sind ein iranisches Volk, das eine indoeuropäische Sprache spricht. Das CIA World Factbook führt in seiner Ausgabe von 2025 Perser und Araber als getrennte ethnische Gruppen im Iran und nennt Persisch als Amtssprache, mit Arabisch als einer von mehreren anderen Sprachen, die dort gesprochen werden.

Verstehen Arabischsprachige Persisch?

Nicht ohne es zu lernen. Wer Arabisch spricht, kann die meisten persischen Texte lautlich entziffern und erkennt viele entlehnte Substantive, etwa ketab (Buch) und khabar (Nachricht). Grammatik, Pronomen, Verbendungen und Alltagswörter wie pedar (Vater) haben mit dem Arabischen nichts zu tun, deshalb bleiben ganze Sätze unverständlich.

Wie sagt man „hallo“ in Persien?

Salam, geschrieben سلام. Das Persische hat es vom arabischen salam entlehnt, das „Frieden“ bedeutet, und benutzt es als alltägliches Hallo und als Gruß, wenn man ans Telefon geht. Wer Arabisch spricht, erkennt es sofort, auch wenn der Großteil des folgenden Satzes fremd bleibt.

Sind Perser Muslime oder nicht?

Die meisten Menschen im Iran sind es. Das CIA World Factbook gibt in seiner Ausgabe von 2025 für den Iran 98,5 % Muslime an, mit dem Islam als Staatsreligion, dazu kleine christliche, Bahai-, zoroastrische und jüdische Gemeinschaften (Schätzung von 2020). Religion ist aber nicht Sprache: Der gemeinsame Islam hat das Persische nicht zu einer Form des Arabischen gemacht.

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