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L'arabe du Golfe, que ses locuteurs appellent khaleeji, est le dialecte de la côte arabe du Golfe : Koweït, Bahreïn, Qatar, Émirats arabes unis et Province orientale de l'Arabie saoudite, avec des parlers très proches dans une partie d'Oman et dans le sud de l'Irak. Ses locuteurs natifs sont un peu plus de dix millions, bien moins que pour l'égyptien ou le levantin, mais ils sont concentrés dans certaines des villes les plus riches du monde arabe.
La démographie de la région détermine qui en a vraiment besoin. Les résidents étrangers sont plus nombreux que les citoyens aux Émirats et au Qatar, et l'anglais fait tourner les affaires quotidiennes à Dubaï et à Doha : beaucoup d'expatriés n'apprennent donc jamais un mot d'arabe. C'est justement pour cela que le khaleeji est rentable : c'est ce que les ressortissants du Golfe parlent à la maison, au majlis et dans les administrations, et un étranger capable d'y tenir une conversation se distingue immédiatement.
Le khaleeji est issu des dialectes bédouins de la péninsule Arabique et garde un système de sons assez conservateur par rapport aux dialectes urbains du Caire ou de Beyrouth. Des siècles de pêche perlière et de commerce dans l'océan Indien y ont ajouté des emprunts au persan, à l'hindi et à l'ourdou, et l'anglais continue aujourd'hui de nourrir son vocabulaire. Un journal télévisé ou un contrat restent cependant en arabe standard moderne (souvent appelé arabe littéraire) plutôt qu'en khaleeji, si bien que les apprenants dont le travail passe par des documents finissent en général par associer le dialecte à un peu d'arabe standard. Depuis l'ère du satellite, les séries koweïtiennes et la pop khaleeji ont porté le dialecte dans tout le monde arabe.
Ce qui distingue l'arabe du Golfe
Le trait le plus reconnaissable du Golfe est le qaf classique (ق) prononcé comme un « g » dur, celui de « gare » : « qahwa » (café) à l'écrit devient « gahwa » à l'oral. Dans une partie de la région, le kaf (ك) glisse aussi vers « tch », comme dans « tchèque », et « kalb » (chien) devient « chalb ». La salutation « shlonak », littéralement « quelle est ta couleur ? », est un signe sûr de l'arabe oriental. Quelques mots courants montrent l'écart :
| Khaleeji | Standard | Français |
|---|---|---|
| shlonak (شلونك) | kayfa haluk (كيف حالك) | comment vas-tu |
| wayed (وايد) | katheeran (كثيرا) | beaucoup, très |
| zain (زين) | jayyid (جيد) | bien, bon |
| shino (شنو) | matha (ماذا) | quoi |
| gahwa (قهوة) | qahwa (قهوة) | café |
| alheen (الحين) | al-aan (الآن) | maintenant |
| abi (أبي) | ureedu (أريد) | je veux |
Qui devrait apprendre l'arabe du Golfe
L'arabe du Golfe est le bon choix si votre travail vous met régulièrement en contact avec des ressortissants du Golfe, où que ce soit dans les pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) : le dialecte ouvre des conversations qui restent fermées aux collègues qui ne parlent qu'anglais. Il convient aussi à toute personne qui s'installe au Koweït, à Bahreïn ou dans la Province orientale saoudienne, où l'arabe est plus présent au quotidien qu'à Dubaï, ainsi qu'aux locuteurs d'héritage dont la famille vient du Golfe. Un touriste en escale de quelques jours à Dubaï peut se contenter de l'anglais, et les apprenants qui partent en Égypte ou au Levant devraient plutôt étudier le dialecte de cette région.
L'arabe du Golfe, pays par pays
Le khaleeji est un seul dialecte avec six accents, et celui dont vous avez besoin dépend de votre destination. Les différences sont assez faibles pour qu'un cours d'arabe du Golfe général fonctionne partout, et assez fortes pour que les mots locaux vous surprennent dès la première semaine.
- L'Arabie saoudite n'a pas un seul dialecte. Le najdi se parle à Riyad et dans le centre, le hejazi à Djeddah, à La Mecque et à Médine, et le khaleeji proprement dit seulement sur la côte de la Province orientale. L'arabe saoudien, najdi et hejazi côte à côte compare les trois à l'arabe standard moderne.
- Les Émirats arabes unis parlent une variété que les Émiratis appellent eux-mêmes Al Ramsa, avec un glissement caractéristique de ج vers un son « y », celui de « yaourt ». L'arabe émirati et ce qui l'éloigne du tronc commun du Golfe couvre ce que les supports khaleeji généraux ne vous apprendront pas.
- Le Koweït dispose de plus de supports pour apprenants que tout autre pays du Golfe pris isolément, et de la plus forte tradition de séries à écouter. Mots, expressions et ressources en arabe koweïtien est le point de départ si vous voulez un dialecte du Golfe avec de quoi lire et regarder.
- Le Qatar parle une variété proche de l'émirati et du parler de l'est saoudien, et l'arabe de Doha est fortement marqué par la même majorité d'expatriés que celui de Dubaï. Un apprenant peut y utiliser les supports généraux du Golfe sans rien adapter. Mots, expressions et ressources en arabe qatari montre où le parler de Doha se distingue encore.
- Bahreïn présente la seule vraie fracture de la région : le dialecte baharna de la population chiite de l'île et le dialecte arabe sunnite diffèrent plus l'un de l'autre que chacun ne diffère du koweïtien. Demandez à un professeur lequel il parle avant de réserver un cours.
- Oman se trouve en bordure de la famille. L'arabe omanais conserve des traits que le reste du Golfe a perdus, et le pays compte aussi des langues sémitiques non arabes dans le Dhofar. Les supports du Golfe vous mènent presque jusqu'au bout, mais pas plus loin. Ressources et emprunts de l'arabe omanais couvre le reste du chemin.
Comment utiliser ces ressources
Commencez par « Complete Spoken Arabic of the Gulf ». C'est un cours structuré avec audio, construit autour de l'écoute et de l'expression orale, qui enseigne la variété générale du Golfe comprise de Koweït City à Abou Dhabi. Gardez à côté « Conversational Arabic Quick and Easy » pour les expressions de survie ; il n'utilise que la translittération, sans écriture arabe, et ne vous aidera donc pas à lire. Dès que vous savez former des phrases simples, réservez des séances sur italki en filtrant les professeurs du Koweït, d'Arabie saoudite ou des Émirats, pour que l'accent que vous pratiquez corresponde à la région. Entre les leçons, utilisez la section Golfe de Talk In Arabic pour garder l'oreille habituée au khaleeji parlé à vitesse native.
Le tableau ci-dessous présente les livres et services que nous recommandons pour l'arabe du Golfe, et l'usage auquel chacun se prête le mieux.
| Ressource | Description |
|---|---|
| Conversational Arabic Quick and Easy | Un livre de conversation rapide pour vous débrouiller. Ne contient pas de caractères arabes. |
| italki (arabe) | Trouvez des professeurs d'arabe et pratiquez la conversation. |
| Talk In Arabic | Un service qui vous apprend à parler les dialectes arabes. |
| Complete Spoken Arabic of the Gulf | Un livre centré sur l'expression et la compréhension orales. Une excellente façon de commencer l'arabe du Golfe. |
Questions fréquentes
Ai-je besoin de l'arabe du Golfe si tout le monde parle anglais à Dubaï ?
Pour les courses et démarches de tous les jours à Dubaï, Doha ou Manama, l'anglais suffit en général : les expatriés sont plus nombreux que les citoyens dans plusieurs États du Golfe, et l'anglais est la langue par défaut dans les magasins et les bureaux. L'arabe du Golfe compte quand vous travaillez avec des ressortissants du Golfe : dans l'administration, l'énergie, la banque ou l'enseignement, parler khaleeji crée une confiance que l'anglais ne peut pas créer.
Quel dialecte du Golfe apprendre ?
Les parlers du Koweït, de Bahreïn, du Qatar, des Émirats, de l'est de l'Arabie saoudite et d'une partie d'Oman sont assez proches pour que les apprenants les traitent comme un seul dialecte, avec des accents et un argot locaux. La plupart des manuels, dont Complete Spoken Arabic of the Gulf, enseignent une variété générale du Golfe comprise dans toute la région. Une fois les bases acquises, utilisez des médias et des professeurs du pays où vous allez vivre.
Les locuteurs de l'arabe du Golfe comprennent-ils les autres dialectes arabes ?
Les locuteurs du Golfe suivent assez bien l'irakien et le levantin, car les dialectes orientaux partagent beaucoup de vocabulaire et de structures, et des décennies de cinéma et de télévision égyptiens font que l'égyptien est lui aussi largement compris. Les dialectes maghrébins comme le marocain sont beaucoup plus difficiles pour eux. Dans l'autre sens, la télévision et la musique khaleeji se sont largement diffusées depuis l'ère du satellite, si bien que les autres Arabes reconnaissent de plus en plus le parler du Golfe.
Faut-il apprendre d'abord l'arabe du Golfe ou l'arabe standard ?
Si vous vous installez dans un pays du CCG pour le travail ou la famille, commencez par l'arabe du Golfe : l'arabe standard moderne est la langue des informations et des documents, pas de la conversation, et le parler dans un majlis sonne guindé. Si vos objectifs sont la lecture, l'écrit soutenu ou l'usage de l'arabe dans de nombreux pays, commencez par l'arabe standard et ajoutez le khaleeji plus tard. La plupart des apprenants sérieux dans le Golfe finissent par avoir besoin des deux.