Les chiffres arabes de 1 à 100

Listes de vocabulaire arabe > Chiffres arabes

Les nombres arabes de 1 à 100 s'écrivent selon deux systèmes : les chiffres orientaux ٠١٢٣٤٥٦٧٨٩, utilisés en Égypte, au Levant, en Irak et dans le Golfe, et les chiffres occidentaux 0-9, utilisés dans toute l'Afrique du Nord et dans le monde entier. À l'oral, ils vont de waaḥid (1) à mi'a (100), et les unités se disent avant les dizaines : 21 se dit waaḥid wa-'ishroon, « un et vingt ».

Le tableau ci-dessous donne les 101 nombres de zéro à cent, chacun avec son chiffre oriental, son orthographe en écriture arabe et une translittération. Un seul système vaut partout : les voyelles doublées sont longues (aa, ee, oo), l'apostrophe note le ع, ḥ est le ح soufflé, et ṣ est le ص lourd. La seule exception est mi'a (100), où l'apostrophe marque une hamza, un petit arrêt de la voix, et non un ع.

Le tableau complet : les nombres arabes de 0 à 100

Ce sont des formes de l'arabe standard moderne (souvent appelé arabe littéraire), celles qu'emploie un arabophone quand il compte à voix haute. Les nombres de 3 à 10 portent la terminaison ة, qui est aussi la forme à employer pour compter des noms masculins ; pour des noms féminins, elle disparaît, et cette règle est expliquée plus bas. L'écriture arabe est donnée sans signes de voyelles, telle qu'elle apparaît dans les livres, sur les panneaux et dans les messages : c'est donc la colonne de translittération qui porte les voyelles.

« Chiffres arabes » désigne deux choses différentes

L'expression renvoie à deux séries de formes différentes, et celle que l'on vise dépend de la langue que l'on parle. En français comme en anglais, « chiffres arabes » désigne presque toujours les chiffres 0-9 de votre clavier. Dans un pays arabophone, les chiffres de l'enseigne du magasin ont plus de chances d'être ٠١٢٣٤٥٦٧٨٩, que l'on appelle chiffres arabes orientaux et que l'arabe lui-même appelle الأرقام الهندية, al-arqaam al-hindiyya, les chiffres indiens.

Les deux séries sont le même système sous des habits différents. Le système décimal de position avec un zéro, la numération indo-arabe, vient d'Inde. Les mathématiciens arabes l'ont adopté et l'ont mis par écrit, le plus célèbre étant al-Khwarizmi, à Bagdad vers 825, dont le nom est passé en latin pour donner le mot « algorithme ». Des traductions latines ont porté le système en Europe, où Léonard de Pise l'a défendu dans son Liber Abaci de 1202 contre les chiffres romains encore en usage. L'Europe a gardé les formes arabes occidentales qui s'étaient développées en Afrique du Nord et en Espagne ; l'Orient arabe a gardé les formes qu'il avait déjà. Les mathématiques n'ont jamais divergé. Seule l'écriture l'a fait.

La réponse à « que sont les chiffres arabes ? » dépend donc de qui pose la question, et une page qui ne répond qu'à l'une des deux n'est qu'une demi-page. C'est pourquoi le tableau ci-dessus donne chaque nombre deux fois.

Où chaque série s'emploie au quotidien :

Comment lire les chiffres arabes orientaux

Lisez-les de gauche à droite, exactement comme les nombres en français, même si les mots arabes qui les entourent vont de droite à gauche. ١٩٩٥ correspond à 1995 : le chiffre le plus à gauche est celui des milliers. Les débutants se trompent une fois, et une fois suffit en général.

Les formes sont l'autre difficulté. Quatre d'entre elles ressemblent à un chiffre occidental d'une autre valeur, ce qui est pire que de ne ressembler à rien.

Trois autres signes appartiennent à la même série et méritent d'être reconnus : ٫ est le séparateur décimal, si bien que ٣٫٥ vaut 3,5 ; ٬ sépare les milliers, si bien que ١٬٠٠٠ vaut 1 000 ; et ٪ est le signe pourcentage.

Le moyen le plus rapide de rendre ces formes automatiques est de lire quelque chose qui les emploie sans cesse, plutôt que de les répéter à partir d'une liste. Un Coran imprimé numérote chaque verset, chaque juz et chaque page en chiffres orientaux : quiconque le parcourt les assimile sans effort. Au début, une seule page me prenait 20 minutes, puis finalement 2, et quelque part entre les deux, les chiffres ont cessé d'avoir besoin d'être déchiffrés. Le récit complet se trouve dans comment j'ai appris l'arabe à l'âge adulte.

La grammaire : pourquoi « trois livres » change le nombre

Les nombres arabes ne se posent pas simplement devant un nom comme les nombres anglais. Le nombre change de genre et le nom change de nombre et de cas, et le sens de chaque changement dépend de la taille du nombre. Quatre règles couvrent tout, de 1 à 100.

1 et 2 s'accordent normalement, et sont en général omis

Ces deux-là se comportent comme des adjectifs et suivent le nom : كتاب واحد kitaab waaḥid, un livre ; بنت واحدة bint waaḥida, une fille. L'arabe marque aussi le nombre deux sur le nom lui-même grâce à la terminaison du duel, si bien que كتابان kitaabaan signifie déjà deux livres. On n'ajoute ithnaan que pour insister, comme quand on dit « deux livres, pas un ».

De 3 à 10, la polarité, la règle qui piège tout le monde

De 3 à 10, le nombre prend la marque de genre opposée à celle du nom qu'il compte, et le nom se met au pluriel. Trois livres se dit ثلاثة كتب thalaathatu kutub, avec le ة féminin sur le nombre, parce que كتاب kitaab est masculin. Trois filles se dit ثلاث بنات thalaathu banaat, sans ة, parce que بنت bint est féminin. Pour un anglophone, cela semble aller à l'envers, et il n'y a pas de raccourci : vérifiez le genre du nom au singulier, puis donnez au nombre l'autre genre.

De 11 à 99, le nom reste au singulier

Au-delà de dix, le nom compté revient au singulier, à l'accusatif : عشرون كتابا 'ishroona kitaaban, littéralement « vingt livre ». La polarité ne va pas jusque-là, petit soulagement après s'être battu avec elle de 3 à 10.

À partir de 100, le nom reste aussi au singulier

مئة كتاب mi'atu kitaab, « cent livre ». Même singulier, autre cas, et rien d'autre à mémoriser. Au-delà de cent, le vocabulaire reste réduit : مئتان mi'ataan vaut 200, ألف alf vaut 1 000, مئة ألف mi'at alf vaut 100 000, et مليون milyoon vaut un million. Tout ce qui se trouve entre les deux se construit avec les mots déjà présents dans le tableau.

Encore une habitude de l'arabe à signaler : les unités se disent avant les dizaines, comme en allemand et dans l'anglais d'autrefois. 25 se dit خمسة وعشرون khamsa wa-'ishroon, « cinq et vingt ». Vous le remarquez la première fois que quelqu'un vous dicte un numéro de téléphone à toute vitesse et que vous notez les chiffres dans le mauvais ordre.

Comment les nombres changent dans les dialectes parlés

Personne ne compte en arabe standard moderne dans une boutique. Chaque dialecte parlé raccourcit les nombres, et deux changements couvrent l'essentiel : la terminaison -oon des dizaines en arabe standard devient -een partout, et la lettre ث th devient t dans tout le Levant et en Égypte. Les mots restent reconnaissables, et c'est pourquoi apprendre d'abord la série de l'arabe standard n'est pas un effort perdu.

La polarité s'assouplit aussi à l'oral. Les locuteurs des dialectes emploient souvent une seule forme courte du nombre pour les deux genres et laissent le nom porter l'information : c'est l'un des nombreux points où la langue parlée est plus facile que la langue écrite. Si un dialecte est votre objectif, nos pages Ressources pour l'arabe levantin et Ressources pour l'arabe égyptien recensent les cours et l'audio qui valent votre temps.

Les nombres ordinaux : de premier à dixième

Les ordinaux forment une série de mots à part et se comportent normalement : pas de polarité, et un féminin formé en ajoutant ة, comme pour n'importe quel adjectif. La troisième leçon se dit الدرس الثالث ad-dars ath-thaalith ; la troisième année, السنة الثالثة as-sana ath-thaalitha.

Sixième fait exception. Le cardinal est ستة sitta, mais l'ordinal est سادس saadis, avec un d que le cardinal a perdu. La racine plus ancienne survit dans l'ordinal, et c'est le seul endroit, parmi les dix premiers, où les deux séries ne correspondent plus.

Questions fréquentes

Les nombres arabes s'écrivent-ils de droite à gauche ?

Non. Même au milieu d'un texte arabe écrit de droite à gauche, les nombres s'écrivent et se lisent de gauche à droite, le rang le plus élevé à gauche. L'année 1995 s'écrit ١٩٩٥, et vous la lisez exactement comme vous liriez 1995 en français. Seuls les mots autour du nombre vont de droite à gauche.

Quelle est la différence entre les chiffres arabes et les chiffres arabes orientaux ?

En français comme en anglais, « chiffres arabes » désigne normalement les chiffres 0-9 utilisés en Europe et dans le monde entier, appelés ainsi parce que l'Europe les a appris des mathématiques arabes. Les chiffres arabes orientaux sont les formes ٠١٢٣٤٥٦٧٨٩ utilisées en Égypte, au Soudan, au Levant, en Irak et dans le Golfe. Les deux descendent du même système décimal indien, et l'arabe lui-même appelle généralement les formes ٠-٩ al-arqaam al-hindiyya, les chiffres indiens.

Comment compter de 1 à 10 en arabe ?

waaḥid (1), ithnaan (2), thalaatha (3), arba'a (4), khamsa (5), sitta (6), sab'a (7), thamaaniya (8), tis'a (9), 'ashara (10). L'apostrophe note la lettre ع, une contraction serrée de la gorge, et ḥ le ح soufflé. Ce sont les formes qu'emploient les arabophones quand ils comptent à voix haute.

Pourquoi le mot pour « trois » change-t-il de forme quand on compte des choses ?

À cause de la polarité de genre. Pour les nombres de 3 à 10, le nombre prend la marque de genre opposée à celle du nom qu'il compte. Trois livres se dit thalaathatu kutub, avec le ة féminin sur le nombre, parce que kitaab est masculin. Trois filles se dit thalaathu banaat, sans ة, parce que bint est féminin. Les nombres 1 et 2 s'accordent normalement, et à partir de 11, il n'y a plus de polarité.

Tous les pays arabes utilisent-ils les chiffres ٠-٩ ?

Non. Le Maroc, l'Algérie, la Tunisie et la Libye utilisent au quotidien les chiffres occidentaux 0-9, les mêmes formes qu'en français. L'Égypte, le Soudan, le Levant, l'Irak et les États du Golfe utilisent ٠-٩ dans l'écriture manuscrite, les textes arabes imprimés et la signalisation, tandis que les chiffres occidentaux apparaissent toujours sur les téléphones, les étiquettes de prix et tout ce qui vise un public international.

Autres tableaux de référence en arabe

• Tableau de l'alphabet arabe, les 28 lettres sous leurs quatre formes selon la position, pour lire les nombres ci-dessus en toutes lettres plutôt que dans la seule translittération
• Expressions arabes courantes, les expressions du quotidien en arabe standard, en levantin et en égyptien côte à côte, y compris celles qui servent pour les prix et les quantités
• Les mois de l'année en arabe, les mois hégiriens plus les deux séries différentes de noms des mois grégoriens en usage dans le monde arabe
• Listes de vocabulaire arabe, les listes de mots et les paquets Anki que ces tableaux alimentent