Les mois de l'année en arabe

L'arabe utilise deux calendriers. L'année musulmane (hégirienne) compte douze mois lunaires, de Muharram à Dhū al-Ḥijja, et commence environ onze jours plus tôt chaque année grégorienne. Les mois grégoriens ont des noms arabes en deux séries concurrentes : كانون الثاني (kānūn al-thānī) pour janvier au Levant et en Irak, يناير (yanāyir) en Égypte et dans le Golfe.

Presque toutes les listes de mois arabes publiées en anglais ne vous donnent qu'une seule de ces trois listes. C'est pourquoi un apprenant qui a étudié au Caire arrive à Beyrouth et ne sait pas lire la date en tête d'un journal. Les trois listes sont ci-dessous, côte à côte.

Les 12 mois musulmans (hégiriens)

Les mois hégiriens sont Muharram, Ṣafar, Rabīʿ al-Awwal, Rabīʿ al-Ākhir, Jumādā al-Ūlā, Jumādā al-Ākhira, Rajab, Shaʿbān, Ramaḍān, Shawwāl, Dhū al-Qaʿda et Dhū al-Ḥijja. Ce sont les mêmes douze dans tout le monde musulman, écrits de la même façon : c'est donc la seule liste de cette page sans variantes régionales. Les noms sont antérieurs à l'islam, et la plupart décrivent la saison préislamique dans laquelle le mois tombait à l'origine.

Quatre des douze sont des mois sacrés, الأشهر الحرم (al-ashhur al-ḥurum) : Dhū al-Qaʿda, Dhū al-Ḥijja, Muḥarram et Rajab. Trois d'entre eux se suivent au passage de l'année, et Rajab est isolé au milieu. Il était interdit d'y combattre, ce qui permettait au pèlerinage et aux foires commerciales de se tenir en sécurité. Si vous lisez le Coran, c'est ce groupe dont parle la sourate al-Tawba 9:36, et notre page ressources pour étudier le Coran présente les outils pour travailler des passages comme celui-ci.

Les mois grégoriens en arabe, dans les deux séries régionales

Il n'existe pas de mot arabe unique pour janvier. Le Levant et l'Irak utilisent une série de noms babyloniens et syriaques arrivés par l'araméen il y a des milliers d'années. L'Égypte, le Soudan et le Golfe utilisent des transcriptions phonétiques des noms latins. Les deux séries relèvent de l'arabe écrit standard, et une personne instruite reconnaîtra l'une comme l'autre. Mais dans un pays donné, une seule des deux sonne naturelle.

La colonne levantine cache un détail à connaître. Plusieurs de ces noms sont les noms de mois babyloniens qui survivent aussi dans le calendrier hébraïque : Nisan, Iyar, Tammouz, Av et Eloul sont les mêmes mots que نيسان, أيار, تموز, آب et أيلول. Ils ne désignent pas la même chose. Le Nisan hébraïque est un mois lunaire qui se déplace autour du printemps ; l'arabe نيسان est avril, exactement, toujours. Même nom, calendrier différent en dessous.

Comment lire ces tableaux

Lisez de gauche à droite : l'écriture arabe, puis la translittération, puis le sens. L'arabe est écrit sans voyelles, tel qu'il apparaît dans un journal ou sur un formulaire, parce que c'est ainsi que vous le rencontrerez. Les voyelles se trouvent dans la colonne de translittération. Les voyelles longues portent un macron (ā, ī, ū), les consonnes emphatiques un point (ṣ, ḍ, ṭ, ḥ), ʿ est la lettre ayn et ʾ la hamza. Ce système est utilisé partout sur cette page.

Le mot pour « mois » est شهر (shahr). Il a deux pluriels, et le choix dépend du nombre qui le précède : أشهر (ashhur) de trois à dix, شهور (shuhūr) à partir de onze. Les noms de mois prennent في (fī, « en ») sans article : « en avril » se dit donc في نيسان (fī nīsān). Six expressions couvrent l'essentiel :

Pourquoi les dates hégiriennes se déplacent

Le calendrier hégirien est lunaire, et douze mois lunaires font environ 354 jours, contre 365 pour l'année grégorienne. Chaque date hégirienne tombe donc environ 11 jours plus tôt chaque année grégorienne, sans mois intercalaire pour corriger l'écart. C'est toute la raison pour laquelle le Ramadan se déplace : il recule à travers les saisons et revient au même point au bout d'environ 33 ans, si bien qu'un musulman qui vit assez longtemps jeûne aussi bien en été qu'en hiver.

Cela a une conséquence pour des tableaux comme ceux ci-dessus. Aucun mois hégirien ne correspond à un mois grégorien : un tableau qui associerait Muharram à janvier serait faux la plupart des années, et nous avons délibérément choisi de ne pas en faire. Les mois durent 29 ou 30 jours, et dans une grande partie du monde musulman, le passage au mois suivant est décidé par l'observation effective du nouveau croissant. C'est pourquoi l'Aïd peut tomber des jours différents dans des pays voisins. Les calendriers de conversion imprimés sont calculés à l'avance : considérez-les comme approchés plutôt que définitifs.

Les exceptions régionales et les erreurs des apprenants

L'erreur qui coûte le plus est de croire qu'il existe un seul mot arabe par mois. Un apprenant qui a mémorisé يناير dans un cours d'égyptien lira كانون الثاني sur un document syrien sans même y reconnaître un mois. Apprenez les paires ensemble. Cela vous prend quelques minutes, et c'est la différence entre lire un journal levantin et le regarder sans rien comprendre. Nos pages ressources pour l'arabe levantin et ressources pour l'arabe égyptien présentent plus largement les différences de vocabulaire entre les deux régions.

L'Afrique du Nord ajoute une troisième couche. L'Algérie et la Tunisie ont hérité des noms de mois français : janvier y est جانفي (jānfī), février فيفري (fīfrī), avril أفريل (afrīl), mai ماي (māy), juin جوان (jwān), juillet جويلية (jwīliya) et août أوت (ūt). Les cinq autres ressemblent à la série égyptienne. Le Maroc a encore sa propre liste, avec des formes comme غشت (ghusht) pour août qu'on ne trouve nulle part ailleurs ; la page ressources pour l'arabe maghrébin présente cette famille.

Côté hégirien, le piège est plus petit. Le quatrième et le sixième mois ont chacun deux noms admis : ربيع الآخر ou ربيع الثاني, et جمادى الآخرة ou جمادى الثانية. Aucune des deux versions n'est fausse, et un calendrier imprimé dans un pays donné n'utilisera pas forcément celle que vous avez apprise. Ne prenez pas non plus les sens saisonniers trop au pied de la lettre : Rabi signifie « printemps » et Jumada « saison sèche », mais le décalage dure depuis quatorze siècles et les mois ont cessé de correspondre à ces saisons il y a très longtemps.

D'autres tableaux de référence en arabe

Cette page fait partie d'une série de tableaux de référence que nous tenons à jour, faits pour être consultés plutôt que lus d'une traite :

• Les nombres arabes de 1 à 100, avec les chiffres arabes orientaux à côté des mots écrits
• Les expressions arabes courantes, chacune donnée en arabe standard, en levantin et en égyptien
• Nos listes de vocabulaire arabe, à télécharger en fichiers simples ou en paquets Anki prêts à l'emploi

Questions fréquentes

Quels sont les 12 mois arabes ?

S'il s'agit du calendrier musulman (hégirien), les douze mois sont Muharram, Safar, Rabi al-Awwal, Rabi al-Akhir, Jumada al-Ula, Jumada al-Akhira, Rajab, Shaban, Ramadan, Shawwal, Dhu al-Qada et Dhu al-Hijja. S'il s'agit de janvier à décembre dits en arabe, il n'y a pas de réponse unique : le Levant et l'Irak utilisent une série de noms, l'Égypte, le Soudan et le Golfe une autre. Les deux séries figurent sur cette page.

Pourquoi le Ramadan change-t-il de date chaque année ?

Parce que le calendrier hégirien est lunaire. Douze mois lunaires font environ 354 jours, contre 365 pour l'année grégorienne : chaque date hégirienne tombe donc environ 11 jours plus tôt chaque année grégorienne. Le Ramadan recule ainsi à travers les saisons et revient au même point au bout d'environ 33 ans.

Tous les pays arabes utilisent-ils les mêmes mots pour janvier et février ?

Non, et c'est l'erreur la plus fréquente des listes de mois en anglais. La Syrie, le Liban, la Jordanie, la Palestine et l'Irak disent kanun al-thani et shubat. L'Égypte, le Soudan et les États du Golfe disent yanayir et fibrayir. L'Algérie et la Tunisie utilisent encore d'autres noms, issus du français, comme janfi pour janvier. Tout le monde comprend la série égyptienne à l'écrit, mais personne ne l'emploiera à l'oral en dehors de sa région.

Quels sont les quatre mois sacrés de l'islam ?

Dhu al-Qada, Dhu al-Hijja, Muharram et Rajab. Trois d'entre eux se suivent au passage de l'année, et Rajab est isolé au milieu. On les appelle al-ashhur al-hurum, les mois inviolables, et il était interdit d'y combattre dans l'Arabie préislamique comme après.

Comment dit-on « mois » en arabe ?

Shahr, qui s'écrit shin-ha-ra. Il a deux pluriels : ashhur pour les nombres de trois à dix, et shuhur à partir de onze. Le mot sert aussi de titre : le Ramadan est souvent appelé shahr Ramadan, le mois de Ramadan.

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