Ressources pour l'arabe émirati

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L'arabe émirati est le dialecte du Golfe (khaleeji) des Émirats arabes unis, avec environ 1,5 million de locuteurs natifs. Sa grammaire est proche du koweïtien et du qatari, mais il transforme le son j standard en y, si bien que jadeed (nouveau) devient ydeed, et il emploie des mots locaux comme wayed pour « très » et mashkoor pour « merci ».

Les Émiratis appellent ce dialecte الرمسة الإماراتية (el-ramsa el-Emaratia). Presque tout ce qui se vend comme cours d'« arabe du Golfe » enseigne plutôt la norme régionale commune, utile mais incomplète : on vous comprendra à Abou Dhabi, et vous manquerez quand même la moitié de ce qu'on vous répond. Le socle khaleeji commun sous les mots locaux a sa propre page.

Comment lire l'arabe. L'écriture arabe vient d'abord, notre translittération ensuite, avec un seul système sur toute la page, le même que dans nos tableaux d'expressions arabes courantes. kh se prononce comme la jota espagnole ou le « ch » allemand de Bach, gh est un r grasseyé, très proche du « r » français de « Paris », ch se prononce « tch », comme dans « tchèque », ʿ est la contraction de la gorge du ع, et ʾ est un coup de glotte, le petit arrêt de la voix entre les deux « o » de « oh oh ! ». Nous ne marquons pas les consonnes emphatiques par des points : la colonne en écriture arabe est là pour cela. Chaque forme de cette page est vérifiée dans une source émiratie publiée, surtout la liste de mots émiratis de l'Eton Institute, les articles de Gulf News sur le dialecte et les descriptions publiées de la phonologie émiratie. Quand les sources divergeaient, la ligne a été supprimée plutôt que devinée.

Où l'on parle l'arabe émirati

L'arabe émirati se parle dans les sept émirats, par les ressortissants émiratis, qui forment une petite minorité de la population qui les entoure. L'édition 2024 d'Ethnologue estime les locuteurs natifs de l'émirati à environ 1,5 million, au sein d'un total d'environ 11 millions pour l'arabe du Golfe. Les chiffres publiés par le ministère des Affaires étrangères comptent 947 997 ressortissants contre 7 316 073 non-ressortissants, soit environ 11 %, pour une population résidente totale de 9,3 millions enregistrée en 2017. Ce sont toujours les chiffres officiels les plus récents que publie le ministère. Tous les autres parlent anglais, hindi, ourdou, malayalam, tagalog ou un autre dialecte arabe.

Ce rapport est précisément le meilleur argument pour l'apprendre. À Dubaï, on peut vivre dix ans sans avoir besoin de l'arabe, et c'est pourquoi si peu d'expatriés essaient. C'est aussi pourquoi les rares qui le font suscitent une réaction. Sortez des centres commerciaux et des tours de bureaux pour entrer dans un majlis ou une maison de famille à Al Ain : c'est l'arabe émirati que l'on y parle, et presque aucun étranger n'a pris la peine de l'apprendre.

Le dialecte n'est pas uniforme à l'intérieur du pays. La division interne la plus nette porte sur le mot « ne… pas » : Abou Dhabi dit مش (mash), Dubaï et les émirats du nord disent مب (mub), et la côte est, autour de Fujaïrah et de Khor Fakkan, dit ما (ma). Les variétés bédouines, côtières, agricoles et montagnardes diffèrent encore davantage. Rien de tout cela n'empêche la compréhension, mais un professeur de Ras el Khaïmah vous donnera un modèle différent de celui d'un professeur d'Abou Dhabi : choisissez en fonction de l'endroit où vous vivrez.

Où l'arabe émirati s'écarte de l'arabe du Golfe général

L'arabe émirati s'écarte de l'arabe du Golfe général de deux façons : des changements de sons, surtout le jim prononcé y, et une série de mots du quotidien qui sont tout simplement différents. Merci se dit mashkoor, pas shukran. « Comment vas-tu » se dit shahalak, pas shlonak. Un cours général d'arabe du Golfe enseigne la forme consensuelle du khaleeji, qui s'appuie sur les parlers koweïtien et bahreïni, et passe à côté de la couche d'emprunts au persan, à l'ourdou, au hindi et à l'anglais qui s'y ajoute. Le tableau liste ce qui ne se transfère pas.

Deux lignes méritent qu'on s'y arrête. Kashkha كشخة n'a pas d'équivalent anglais net : il s'applique à une coupe de cheveux fraîche, à une kandura repassée ou à une pièce bien arrangée, et les Émiratis l'emploient sans arrêt. Seeda سيدا vient de l'ourdou, et c'est ce qu'attend un chauffeur de taxi quand vous voulez qu'il continue tout droit. Les emprunts de ce type sont un trait permanent, pas de l'argot : دريشة (dareesha, fenêtre) est persan et خاشوقة (khashooga, cuillère) est turc.

Un mot qui, lui, se transfère est wayed وايد, « beaucoup, très ». On l'entend dans tout le Golfe, et il remplace complètement le katheer كثير de l'arabe standard moderne (souvent appelé arabe littéraire) : apprenez-le tôt et employez-le partout.

Le passage du jim au y, en pratique

Le trait qui signale à lui seul le parler émirati est le jim, ج, prononcé comme le « y » de « yaourt » plutôt que comme le « dj » de « djinn ». Ailleurs dans le Golfe, le jim reste en général j : c'est donc le changement le plus susceptible de rendre méconnaissable un mot que vous connaissez déjà. L'orthographe reste normalement la même et seul le son change, même si les Émiratis réécrivent parfois le mot avec un yaa : « quoi de neuf ? » s'écrit شو اليديد؟ (shu el-ydeed).

Appliquez-le à des mots que vous connaissez déjà. جديد jadeed (nouveau) devient ydeed. جميل jameel (beau) devient yameel. جبل jabal (montagne) devient yibal. دجاج dajaj (poulet) devient diyay, les deux jim changeant à la fois.

Deux autres consonnes changent en même temps. Le kaf, ك, devient souvent ch (« tch »), si bien que سمك samak (poisson) se dit simach, كلب kalb (chien) se dit chalb, et la terminaison « tu/toi » d'un mot adressé à une femme passe de -ak à -ich : c'est pourquoi « comment vas-tu » se dit shahalak à un homme et shahalich à une femme. Le qaf, ق, devient un « g » dur, celui de « gare », comme dans tout le Golfe, si bien que قهوة qahwa (café) se dit gahwa ; aux Émirats, il va parfois jusqu'au j, si bien que قريب qareeb (proche) peut se prononcer jireeb.

Phrases essentielles en arabe émirati

Bonjour, en arabe émirati, se dit as-salamu ʿalaykum السلام عليكم en toute situation, ou hala هلا entre amis ; la salutation émiratie à ajouter est marhaba al-saaʿ مرحبا الساع. Désolé se dit aasif آسف dans la bouche d'un homme et aasifa آسفة dans celle d'une femme. La plupart des phrases ci-dessous changent de forme selon que vous parlez à un homme ou à une femme, et le tableau indique quelle forme est laquelle.

C'est mashkoor qu'il faut travailler en premier. Shukran est compris partout et vous désigne aussitôt comme quelqu'un qui a appris l'arabe dans un livre ; mashkoor à un homme et mashkoora à une femme, c'est ce que disent réellement les Émiratis, et ils le remarquent quand vous l'employez.

Comment apprendre l'arabe émirati

Commencez par l'Al Ramsa Institute de Dubaï, la seule école des Émirats consacrée au dialecte émirati. Deux Émiratis, Hanan Al Fardan et Abdulla Al Kaabi, l'ont fondée en 2014. Elle propose des cours de niveau débutant et intermédiaire, en groupe, en individuel et en ligne, est accréditée par la Knowledge and Human Development Authority de Dubaï, et a publié un guide de conversation en émirati parlé, كتيب الرمسة الإماراتية, qui couvre environ 1 500 mots et expressions. Nous la citons plutôt qu'une marque plus connue parce que ses supports sont écrits et enseignés par des Émiratis, ce qui n'est le cas d'aucune autre offre sur ce marché.

Nous éviterions Talkio AI, bien classé sur l'arabe émirati, qui vend de la pratique orale avec un chatbot pour environ 10 à 15 $ par mois, sur plus de dix-huit dialectes arabes. La pratique de la conversation vaut la peine d'être payée, mais un débutant ne sait pas distinguer une phrase émiratie correcte d'une phrase fausse qui sonne bien, et un modèle entraîné surtout sur d'autres formes d'arabe n'a aucune obligation de vous donner la forme émiratie. Dépensez plutôt cet argent pour un être humain : filtrez notre liste de services de cours d'arabe pour trouver des professeurs des Émirats, et précisez quel émirat vous visez.

Là où les supports émiratis s'épuisent, les voisins prennent le relais. Le koweïtien, assez proche pour que les supports se recoupent, compte plus de publications pour apprenants que toute autre variété nationale du Golfe, et l'essentiel d'un cours de koweïtien se transfère une fois appliqués les changements de sons décrits plus haut. L'arabe saoudien, où les dialectes du Golfe rencontrent les variétés bédouines de la péninsule, est l'autre point de repère utile, et le parler de sa Province orientale est proche de ce que l'on entend à Abou Dhabi.

Si vous n'avez pas encore arrêté votre choix de dialecte, notre guide pour choisir un dialecte arabe compare le Golfe à l'égyptien et au levantin, et l'index complet des dialectes couvre le reste. Ne choisissez l'émirati que si c'est aux Émirats que vous serez réellement. C'est un petit dialecte aux supports peu nombreux, et tout le bénéfice se joue dans la pièce où vous vous trouvez.

Questions fréquentes

Comment s'appelle l'arabe émirati ?

Les Émiratis appellent leur dialecte el-ramsa el-Emaratia, et c'est de là que l'école dubaïote Al Ramsa Institute tire son nom. Les linguistes le classent dans l'arabe du Golfe, ou khaleeji, la famille qui couvre aussi le Koweït, le Qatar, Bahreïn, l'est de l'Arabie saoudite et le nord d'Oman. L'émirati est une variété nationale au sein de cette famille, pas une langue à part.

Comment dit-on bonjour en arabe émirati ?

Dites as-salamu alaykum. Cela marche avec tout le monde aux Émirats, et la réponse est wa alaykum as-salam. Entre amis, les Émiratis disent hala. La salutation locale à apprendre est marhaba al-saa, à peu près « bienvenue à cette heure », et la suite habituelle est shahalak à un homme ou shahalich à une femme.

Comment dit-on « je suis désolé » en arabe émirati ?

Aasif dans la bouche d'un homme et aasifa dans celle d'une femme suffisent pour les excuses ordinaires. Pour quelque chose qui demande une vraie réparation, dites samehni à un homme ou samhini à une femme, ce qui signifie « pardonne-moi ». Pour vous faufiler devant quelqu'un ou interrompre poliment, employez ismah li à un homme et ismahi li à une femme. Les Émiratis disent aussi mashkoor plutôt que shukran pour remercier, si bien que les deux vont souvent de pair.

L'arabe émirati est-il identique à l'arabe du Golfe ?

L'arabe émirati se situe à l'intérieur de l'arabe du Golfe, pas à côté. Ethnologue compte environ 1,5 million de locuteurs de l'émirati sur un total d'environ 11 millions pour l'arabe du Golfe, et la grammaire comme l'essentiel du vocabulaire passent de l'un à l'autre. Ce qui ne passe pas, c'est le système de sons et une couche de mots locaux : un cours général d'arabe du Golfe enseigne shlonak pour « comment vas-tu », là où les Émiratis disent shahalak, et il ne vous préviendra pas que le jim devient y.

Comment parler arabe comme un Émirati ?

Trois habitudes font l'essentiel du travail. Prononcez le jim comme un y : jadeed devient ydeed et jameel devient yameel. Dites mashkoor au lieu de shukran pour merci. Dites wayed au lieu de katheer pour « très ». Ensuite, c'est une question de vocabulaire : seeda pour « tout droit », kashkha pour « élégant », tarrish pour « envoyer » et heh pour « oui ».

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