Les 99 noms d'Allah

Les 99 noms d'Allah sont les qualificatifs de Dieu que l'on trouve dans le Coran et dans les hadiths, présentés ici selon l'énumération rapportée par at-Tirmidhi. Le tableau ci-dessous donne chaque nom en arabe entièrement vocalisé, avec une translittération, son sens, sa racine trilitère et un mot arabe courant formé sur la même racine.

Abu Hurairah rapporte que le Messager d'Allah [Muhammad] (que la paix soit sur lui) a dit : « Allah a quatre-vingt-dix-neuf noms ; celui qui les apprend par cœur entrera au Paradis. En vérité, Allah est Impair et Il aime ce qui est impair. » Et dans la narration d'Ibn ‘Umar, [les mots sont] : « Celui qui les a dénombrés ».

— Muslim ibn al-Hajjaj, Sahih Muslim

Les 99 noms d'Allah, appelés en arabe al-Asma ul-Husna, les plus beaux noms, sont les noms par lesquels Allah se décrit Lui-même dans le Coran et dans les enseignements du Prophète Muhammad (que la paix soit sur lui). Les musulmans les récitent dans leurs invocations, méditent sur leur sens et, suivant le hadith ci-dessus, les apprennent par cœur comme un acte de dévotion.

Pour un étudiant en arabe, les noms offrent un second avantage. Presque tous sont formés sur une racine trilitère, le noyau de trois consonnes qui engendre des familles de mots apparentés, et ces racines comptent parmi les plus courantes de l'arabe. Mémoriser la liste, c'est à la fois une pratique de dévotion et une étude de vocabulaire.

Les 99 noms d'Allah en arabe, avec leur sens et leur racine

La liste complète va de الرَّحْمَٰنُ Ar-Rahman, le Tout-Miséricordieux, à الصَّبُورُ As-Sabur, le Très-Patient. Chaque ligne ci-dessous donne le nom en arabe vocalisé, une translittération, un sens en français, la racine sur laquelle le nom est formé et un mot arabe ordinaire qui partage cette racine. La dernière colonne est celle qui vous servira encore dans un an.

Une mise en garde avant le tableau. Le hadith ci-dessus dit qu'Allah a quatre-vingt-dix-neuf noms ; il ne les énumère pas. La liste que presque tout le monde utilise vient d'une narration distincte, rapportée par at-Tirmidhi d'après al-Walid ibn Muslim, et les savants considèrent depuis longtemps cette énumération comme plus faible que le hadith auquel elle est rattachée. Ibn Majah rapporte une seconde narration avec une autre série de noms, dont environ un quart des noms d'at-Tirmidhi sont absents. Des savants plus tardifs, parmi lesquels al-Bayhaqi, Ibn Hazm, Ibn Hajar al-Asqalani et Ibn Uthaymin, ont chacun compilé leur propre liste à partir du Coran et de la sunna plutôt que d'une narration. Certaines compilations comptent le nom Allah lui-même comme le premier des quatre-vingt-dix-neuf et retirent un attribut pour garder le total. Lisez le tableau comme la liste la plus répandue, non comme une liste arrêtée. Beaucoup de savants estiment aussi que les noms d'Allah ne se limitent pas du tout à quatre-vingt-dix-neuf.

Chaque nom est écrit avec ses harakat complets, les signes de voyelles brèves, car ce sont eux qui vous permettent de prononcer correctement un nom avant de savoir le reconnaître à sa seule forme. La translittération suit un seul système du début à la fin : kh se prononce comme la jota espagnole, ou le « ch » allemand de Bach, gh est très proche du « r » français de « Paris », grasseyé, ʿ note la lettre ع, et ʾ un coup de glotte. La longueur des voyelles n'est pas notée et les lettres emphatiques ne portent pas de point, si bien que deux paires paraissent identiques dans la colonne en lettres latines : 48 et 65 sont tous deux Al-Majid, et 55 et 77 tous deux Al-Wali. C'est la colonne arabe qui les distingue.

Se servir des noms pour enrichir son vocabulaire arabe

Le vocabulaire arabe se développe par racines. La racine ر ح م r-h-m donne الرَّحْمَٰنُ Ar-Rahman, le Tout-Miséricordieux, et الرَّحِيمُ Ar-Rahim, le Très-Miséricordieux, les noms qui ouvrent presque chaque sourate du Coran, et elle donne aussi رَحْمَة rahma, miséricorde, et رَحِم rahim, utérus. Apprenez un nom, et plusieurs mots courants viennent avec.

La racine غ ف ر gh-f-r de الْغَفُورُ Al-Ghafur, Celui qui pardonne tout, donne aussi مَغْفِرَة maghfira, pardon, et l'expression courante أَسْتَغْفِرُ اللَّه astaghfirullah, que vous entendrez une douzaine de fois par jour dans n'importe quel pays arabe et que nous présentons avec les autres expressions islamiques en arabe et quand les dire. La racine ع ل م ʿ-l-m de الْعَلِيمُ Al-ʿAlim, l'Omniscient, donne عِلْم ʿilm, savoir, et مُعَلِّم muʿallim, enseignant. La racine س ل م s-l-m de السَّلَامُ As-Salam, la Paix, est à la base de سَلَام salam, paix, de la salutation السَّلَامُ عَلَيْكُمْ as-salamu ʿalaykum, et des mots islam et musulman eux-mêmes.

Compter les racines du tableau donne un chiffre bon à connaître avant de commencer. Les 99 noms reposent sur 86 racines distinctes, car treize racines donnent chacune deux noms. Ce sont ces treize-là qu'il faut apprendre en premier, puisque chacune rapporte deux fois.

Deux de ces paires expliquent les doublons de la colonne de translittération. Al-Majid au n° 48 et Al-Majid au n° 65 sont deux mots arabes différents, الْمَجِيدُ et الْمَاجِدُ, de la même racine mais de schèmes différents ; il en va de même pour Al-Wali au n° 55, الْوَلِيُّ, et Al-Wali au n° 77, الْوَالِي. Lire ces paires côte à côte est une courte leçon sur le fonctionnement des schèmes arabes, bien plus utile que de prendre l'un des deux pour une coquille.

La racine explique aussi pourquoi plusieurs noms ressemblent à des quasi-doublons. الْغَفَّارُ Al-Ghaffar et الْغَفُورُ Al-Ghafur expriment tous deux le pardon sur غ ف ر gh-f-r, selon deux schèmes différents : le premier est le schème que l'arabe emploie pour un métier ou une habitude, comme dans خَبَّاز khabbaz, un boulanger, et le second est l'adjectif intensif simple. L'arabe construit le sens en plaçant une racine dans un schème, et la liste des noms se trouve être un catalogue compact de ces schèmes. Une fois ce principe compris, الْقَادِرُ Al-Qadir et الْمُقْتَدِرُ Al-Muqtadir cessent d'être deux mots à mémoriser et deviennent une seule racine sous deux formes.

Vous connaissez déjà certains de ces noms sans le savoir. Les prénoms arabes formés de عَبْد ʿabd, serviteur, suivi d'un nom divin comptent parmi les plus répandus du monde arabe : عَبْد الرَّحْمَٰن ʿAbd ar-Rahman, serviteur du Tout-Miséricordieux ; عَبْد الْعَزِيز ʿAbd al-ʿAziz, serviteur du Tout-Puissant ; عَبْد الْكَرِيم ʿAbd al-Karim ; عَبْد اللَّطِيف ʿAbd al-Latif. La forme ne varie jamais : quiconque sait lire le tableau sait lire d'emblée toute cette famille de prénoms.

Pour chaque nom, apprenez le nom, sa racine et un mot courant de la même racine, et dites les trois à voix haute. Cela fait trois cartes de valeur pour une seule entrée, et c'est la raison d'être de la dernière colonne du tableau. La même méthode fonctionne avec le vocabulaire coranique ordinaire, et c'est pourquoi les mots les plus fréquents du Coran sont la bonne étape suivante.

Comment mémoriser les 99 noms d'Allah

À raison d'un nom par jour, la liste prend un peu plus de trois mois, et c'est le rythme de la plupart de ceux qui vont jusqu'au bout. Les noms ne suivent aucun ordre sur lequel s'appuyer, si bien que les astuces habituelles de regroupement par thème ne mènent pas loin ; c'est la répétition espacée qui fait le travail. Dites chaque nom à voix haute, car la moitié de l'intérêt est de savoir prononcer l'arabe, pas de reconnaître la glose en français.

La liste existe aussi sous forme de simple fichier de vocabulaire et de paquet Anki partagé. Le paquet Anki convient bien à ce contenu, car la répétition espacée vous présente chaque carte juste avant que vous ne l'oubliiez, et c'est exactement le problème que pose une liste de quatre-vingt-dix-neuf éléments.

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Une fois la liste terminée, les racines apprises vous servent directement pour la lecture. Notre guide pour apprendre l'arabe coranique présente la grammaire et les outils, et nos autres listes de vocabulaire arabe couvrent les mots courants que produisent ces mêmes racines.

Questions fréquentes

Y a-t-il exactement 99 noms d'Allah ?

Le hadith d'Abu Hurairah dit qu'Allah a quatre-vingt-dix-neuf noms et que celui qui les apprend par cœur entrera au Paradis. La liste habituelle de 99 noms vient d'une narration rapportée par at-Tirmidhi, dont les savants jugent l'énumération plus faible que le hadith lui-même : les listes compilées diffèrent donc sur quelques noms. Beaucoup de savants estiment aussi que les noms d'Allah ne se limitent pas à quatre-vingt-dix-neuf au total.

Que signifie dénombrer ou mémoriser les noms ?

Le mot arabe du hadith, ahsaha, signifie littéralement compter ou dénombrer. Les savants l'ont compris comme le fait de mémoriser les noms, d'en comprendre le sens, ou d'invoquer Allah par ces noms et de vivre selon ce qu'ils impliquent ; beaucoup de commentateurs combinent ces lectures. Apprendre l'arabe de chaque nom les sert toutes.

Combien de temps faut-il pour mémoriser les 99 noms ?

À raison d'un nom par jour, la liste complète prend un peu plus de trois mois. Certains apprenants mémorisent les noms par petits groupes de sens voisins, ou écoutent des enregistrements qui récitent la liste dans l'ordre. Une révision régulière compte plus que la vitesse, et le paquet Anki de cette page s'en charge automatiquement.

Comment écrit-on les 99 noms d'Allah en français ?

On les translittère, car les noms sont arabes et la plupart n'ont pas d'équivalent unique en français. Deux conventions font l'essentiel du travail. L'article défini al- s'assimile devant les quatorze lettres solaires, et c'est pourquoi le deuxième nom s'écrit Ar-Rahim et non Al-Rahim. Et la lettre ayn n'a aucun équivalent en anglais ni en français : on la note donc par un demi-anneau. Le tableau de cette page suit un seul système du début à la fin et imprime l'écriture arabe à côté, si bien que chaque graphie peut être vérifiée sur l'original.

Quelle est la différence entre Ar-Rahman et Ar-Rahim ?

Les deux sont formés sur la même racine, r-h-m, qui porte l'idée de miséricorde, et ils ouvrent ensemble presque chaque sourate du Coran. Ils diffèrent par leur schème. Ar-Rahman suit un schème intensif et Ar-Rahim un schème qui décrit une qualité permanente : les commentaires de la Fatiha, dont celui d'Ibn Kathir, lisent donc la paire comme deux degrés d'une même miséricorde plutôt que comme une répétition.

Ressources associées

• Apprendre le Coran, des guides pour étudier le Coran
• Le Coran avec traduction anglaise, pour lire les noms dans leur contexte
• Listes de vocabulaire arabe, d'autres listes gratuites et paquets Anki
• Phrases de base en arabe : 50 modèles à réutiliser50 phrases de base en arabe regroupées par structure, entièrement vocalisées, glosées mot à mot, avec la version égyptienne et levantine de chacune.