Ressources pour apprendre l'arabe > Ressources pour l'arabe tunisien
L'arabe tunisien, que ses locuteurs appellent tounsi ou simplement derja, est la langue maternelle d'environ 12 millions de personnes en Tunisie, sans compter les communautés tunisiennes à l'étranger, surtout en France. Il appartient à la branche maghrébine de l'arabe parlé, avec l'arabe algérien, marocain et libyen, et il en partage la grammaire caractéristique, à commencer par le préfixe « n- » qui marque la première personne du singulier des verbes, le même préfixe qui signifie « nous » en Égypte, au Levant et dans le Golfe.
La situation géographique de la Tunisie a empilé plusieurs couches dans le dialecte. Un substrat berbère court en dessous, laissé par les langues d'Afrique du Nord parlées avant l'arrivée de l'arabe. Le français, solidement implanté pendant le protectorat de 1881-1956, fournit une grande partie du vocabulaire de l'école, des bureaux et de la technologie. La couche italienne est plus inattendue : des siècles de commerce avec la Sicile et une importante communauté italienne à Tunis avant l'indépendance ont laissé des mots du quotidien, notamment des termes courants de la cuisine et des métiers de la mécanique, ce qui distingue le tounsi même de ses frères maghrébins.
Les journaux et les manuels scolaires sur lesquels un apprenant pourrait espérer s'entraîner sont écrits en arabe standard moderne (souvent appelé arabe littéraire), pas en tounsi : lire dans le dialecte revient donc surtout à lire des livres d'histoires comme les deux présentés sur cette page. Parmi les dialectes maghrébins, le tounsi passe pour le plus accessible aux arabophones de l'Orient arabe, grâce aux médias tunisiens et à une importante industrie touristique, même si les visiteurs du Machrek le trouvent encore vraiment difficile. La prononciation varie aussi à l'intérieur du pays : le qaf classique se prononce comme un « q » net dans les villes et sur une grande partie de la côte, mais comme un « g » dur dans les campagnes et à l'intérieur des terres.
Ce qui distingue l'arabe tunisien
Grammaire mise à part, le moyen le plus rapide d'entendre l'écart entre le tounsi et l'arabe standard, ce sont ses mots les plus célèbres. Les Tunisiens demandent « shnuwa » là où l'arabe standard écrit « matha », et ils disent « il y a » avec le petit mot « famma ». Des mots comme « barsha » et « yezzi » sont si fortement associés à la Tunisie que les autres Arabes s'en servent pour imiter le parler tunisien. Le tableau ci-dessous rassemble quelques exemples bien connus :
| Tounsi | Standard | Français |
|---|---|---|
| nheb (نحب) | ureedu (أريد) | je veux |
| shnuwa (شنوة) | matha (ماذا) | quoi |
| barsha (برشة) | katheeran (كثيرا) | beaucoup |
| famma (فمة) | hunaka (هناك) | il y a |
| yezzi (يزي) | kafa (كفى) | assez |
| tawa (توة) | al-aan (الآن) | maintenant |
| behi (باهي) | jayyid (جيد) | bien, d'accord |
Qui devrait apprendre l'arabe tunisien
Le tounsi est un bon premier dialecte si la Tunisie elle-même est votre destination : quand on passe vraiment du temps à Tunis, Sousse ou Djerba, quelques expressions locales suffisent à changer l'accueil que l'on reçoit. C'est le choix naturel pour les apprenants d'origine tunisienne, surtout en France, qui comprennent le dialecte depuis l'enfance mais veulent le parler correctement, et il sert aussi aux chercheurs, aux travailleurs humanitaires et à quiconque fait des affaires avec des partenaires tunisiens. Si vous vous intéressez à la lecture, à la religion ou à l'arabe de plusieurs pays, commencez plutôt par l'arabe standard, et si vous partez pour Le Caire ou Beyrouth, apprenez directement l'égyptien ou le levantin.
Comment utiliser ces ressources
La collection gratuite de Live Lingua est le bon point de départ : ses cours de tunisien, tirés des supports du Defense Institute et du Foreign Service Institute, associent un livre numérique complet à des enregistrements audio pour poser des bases systématiques de prononciation et de structures de phrases. Au bout de quelques semaines, ajoutez les deux livres d'histoires : « Ommi Sissi » imprime l'arabe tunisien à côté de sa traduction anglaise, ce qui en fait une première lecture en douceur, tandis que « Mido in Tunisian » vous donne un second texte court à travailler sans traduction en regard. Dès que vous savez former des phrases simples, réservez des séances hebdomadaires sur italki avec un professeur tunisien, et utilisez entre deux séances les leçons audio en dialecte de Talk In Arabic pour vous exercer l'oreille.
Voici les cours, livres d'histoires et services de professeurs d'arabe tunisien que nous recommandons, avec une note sur ce que chacun fait le mieux.
| Ressource | Description |
|---|---|
| Ommi Sissi: Tunisian Arabic - English | Un livre d'histoires en arabe tunisien, avec sa traduction anglaise. |
| Live Lingua | Basé sur le dialecte tunisien. Des cours du Defense Institute et du Foreign Service Institute, avec un livre numérique et l'audio qui l'accompagne. |
| Mido in Tunisian | Une histoire en arabe tunisien. |
| italki (arabe) | Trouvez des professeurs d'arabe et pratiquez la conversation. |
| Talk In Arabic | Un service qui vous apprend à parler les dialectes arabes. |
Questions fréquentes
L'arabe tunisien est-il difficile à apprendre ?
Comme les autres dialectes maghrébins, l'arabe tunisien se situe du côté le plus difficile pour les anglophones, et il dispose de bien moins de manuels et d'applications que l'arabe égyptien ou levantin. Un vrai avantage cependant : les cours gratuits de Live Lingua offrent au tounsi plus de matériel structuré pour débutants que la plupart des petits dialectes n'en ont. Avec ces cours et des séances régulières avec un professeur, tenir une conversation simple est un objectif réaliste en un an.
Les autres arabophones comprennent-ils l'arabe tunisien ?
En Afrique du Nord, oui : les Algériens et les Marocains suivent le tounsi sans peine, car les trois dialectes partagent l'essentiel de leur grammaire et de leur vocabulaire. Les locuteurs d'Égypte, du Levant et du Golfe ont beaucoup plus de mal, car le tounsi utilise d'autres mots interrogatifs, des emprunts au français et à l'italien, et un rythme rapide et haché. Les Tunisiens, eux, comprennent en général bien l'arabe égyptien après une vie entière de médias venus de l'Orient arabe, et ils s'adaptent donc souvent à leur interlocuteur.
Quelle est la différence entre l'arabe tunisien, algérien et marocain ?
Les trois appartiennent à la famille maghrébine et marquent la première personne du singulier des verbes avec un préfixe n-, ce qui explique pourquoi ils se ressemblent aux oreilles des Arabes de l'Orient. Ils diffèrent par l'accent, l'argot et les mots empruntés : le marocain a absorbé de l'espagnol dans le nord, l'algérien s'appuie fortement sur le français, et le tunisien a la particularité de porter des emprunts italiens en plus de ses emprunts français.
Faut-il commencer par l'arabe tunisien ou par l'arabe standard moderne ?
Choisissez en fonction de l'endroit où vous utiliserez la langue. Pour vivre en Tunisie, rendre visite à de la famille là-bas ou parler avec des amis tunisiens, commencez par le tounsi, car la conversation quotidienne en Tunisie ne se fait pas en arabe standard. Pour lire l'arabe, suivre l'actualité régionale ou travailler dans plusieurs pays arabes, l'arabe standard vous ouvre plus de portes, et vous pourrez ajouter le tounsi plus tard.