Ressources pour apprendre l'arabe > Apprendre l'arabe levantin > Arabe libanais
L'arabe libanais est la variété septentrionale de l'arabe levantin, parlée par environ 5 millions de personnes au Liban. La diaspora est plusieurs fois plus nombreuse : l'émigration depuis la fin des années 1800 a formé d'importantes communautés libanaises au Brésil, aux États-Unis, en France, en Australie et en Afrique de l'Ouest. Cette histoire fait des apprenants d'origine libanaise - des personnes qui ont grandi en entendant le dialecte chez leurs parents ou grands-parents sans jamais l'étudier - l'un des plus grands publics des supports d'arabe libanais.
Le dialecte est célèbre pour son mélange de langues. Le français est arrivé par les écoles missionnaires et le mandat français, l'anglais par les affaires et les universités, et le parler quotidien de Beyrouth glisse aujourd'hui de l'une à l'autre des trois ; la salutation toute faite « hi, kifak, ca va? » est devenue un cliché national parce qu'on l'entend vraiment. La musique libanaise a porté le dialecte bien au-delà des frontières du pays : on écoute Fairuz chaque matin dans tout le monde arabe, et la pop et la télévision libanaises entretiennent la familiarité de l'accent du Maroc jusqu'au Golfe.
L'arabe soutenu s'apprend à part : les journaux télévisés, l'école et l'écrit utilisent l'arabe standard moderne (souvent appelé arabe littéraire), si bien qu'un apprenant qui veut aussi lire la langue finit par étudier deux registres. Le dialecte lui-même est presque interchangeable avec l'arabe syrien et proche du palestinien et du jordanien : le temps consacré au libanais profite donc dans tout le Levant.
Ce qui distingue l'arabe libanais
La sonorité de l'arabe libanais tient surtout à deux habitudes. D'abord, le qaf classique (ق) devient un coup de glotte dans la plupart des usages, si bien que « qalb » (cœur) se prononce « alb ». Ensuite, l'imala, qui avance le « a » long vers le « e », donne des formes comme « kteb » pour l'arabe standard « kitab » (livre), cette voyelle relevée qui trahit aussitôt un Libanais. La grammaire suit le modèle levantin général : un verbe au présent de l'indicatif prend le préfixe « b- », comme dans « bhebb » (j'aime) et « btehki » (tu parles). Le vocabulaire courant s'est lui aussi éloigné de l'arabe standard :
| Libanais | Standard | Français |
|---|---|---|
| kifak / kifik (كيفك) | kayfa haluk (كيف حالك) | comment vas-tu |
| ktir (كتير) | katheeran (كثيرا) | beaucoup, très |
| mnih (منيح) | jayyid (جيد) | bien, bon |
| halla' (هلق) | al-aan (الآن) | maintenant |
| baddi (بدي) | ureedu (أريد) | je veux |
| shu (شو) | matha (ماذا) | quoi |
| fi (في) | yujad (يوجد) | il y a |
Qui devrait apprendre l'arabe libanais
L'arabe libanais est le choix évident pour les apprenants d'origine libanaise qui veulent renouer avec leur famille, et pour quiconque s'installe au Liban ou s'y rend souvent. C'est aussi une bonne porte d'entrée vers l'arabe levantin en général, car Syriens, Palestiniens et Jordaniens le comprennent facilement, et les médias libanais fournissent une matière d'écoute inépuisable. Si ce qui vous attire vers l'arabe, ce sont la musique et les émissions de la région, ce dialecte en est derrière une grande partie. Si vous voulez plutôt lire l'arabe, ou s'il vous faut une seule variété utilisable dans tout le monde arabe, commencez par l'arabe standard et ajoutez le libanais plus tard.
Comment utiliser ces ressources
Commencez par la chaîne YouTube Learn Lebanese Arabic with Hiba Najem : elle est gratuite, tenue par une personne dont c'est la langue maternelle, et vous mettra la sonorité du dialecte dans l'oreille avant que vous n'ouvriez un manuel. Ajoutez le Lebanese Arabic Phrasebook pour un vocabulaire structuré, avec des jeux et des exercices qui rendent les révisions moins fastidieuses. Conversational Arabic Quick and Easy offre une voie rapide vers des phrases utilisables, mais il est écrit en translittération, sans écriture arabe. Dès que vous savez tenir un court échange, réservez des séances italki avec un professeur libanais et utilisez entre deux rendez-vous les leçons audio de levantin de Talk In Arabic. Shou fi ma fi? vaut la peine d'être travaillé pour sa présentation côte à côte du libanais et du syrien, avec des extraits audio ; Colloquial Arabic (Levantine) propose un cours romanisé plus complet, et le dictionnaire Living Arabic s'occupe des mots inconnus qui surgissent chaque jour.
Le tableau ci-dessous présente tous les livres, chaînes et services que nous recommandons pour l'arabe libanais, avec une note sur ce que chacun fait le mieux.
| Ressource | Description |
|---|---|
| Lebanese Arabic Phrasebook | Un guide de conversation en arabe libanais, avec des jeux et des exercices amusants pour consolider votre compréhension du dialecte. |
| Conversational Arabic Quick and Easy | Un excellent livre pour converser en dialecte libanais. Il ne contient cependant pas de lettres arabes. |
| Shou fi ma fi? | Un livre qui explique le dialecte libanais et syrien, avec des extraits audio. |
Learn Lebanese Arabic with Hiba Najem | Chaîne YouTube qui enseigne l'arabe libanais parlé. |
| italki Arabic | Trouvez des professeurs d'arabe et entraînez-vous à la conversation. |
| Talk In Arabic | Un service qui vous apprend à parler les dialectes arabes. |
| Living Arabic | Dictionnaire en ligne d'arabe libanais. Propose des applications mobiles. |
| Colloquial Arabic (Levantine) | Un cours d'arabe libanais. Tous les mots arabes sont écrits en lettres latines. |
Questions fréquentes
L'arabe libanais est-il la même chose que l'arabe levantin ?
L'arabe libanais est une variété de l'arabe levantin, le groupe de dialectes parlé au Liban, en Syrie, en Jordanie et en Palestine. Les linguistes rangent le libanais avec le syrien dans le levantin du Nord, tandis que le jordanien et le palestinien forment la branche méridionale. En pratique, la plupart des cours étiquetés « levantin » enseignent un vocabulaire et une grammaire qu'un apprenant du libanais peut utiliser directement, même si l'accent qu'ils imitent est souvent celui de Damas plutôt que celui de Beyrouth.
Puis-je utiliser l'arabe libanais en Syrie, en Jordanie ou en Palestine ?
Oui. Le libanais et le syrien sont assez proches pour que leurs locuteurs conversent sans difficulté, et les Palestiniens comme les Jordaniens suivent le libanais sans grand mal. Des décennies de musique et de télévision libanaises ont aussi rendu l'accent familier dans toute la région. Vous remarquerez des différences sur certains mots et sur la prononciation, mais un bon arabe libanais fonctionne partout au Levant.
Faut-il apprendre d'abord l'arabe libanais ou l'arabe standard ?
Si votre grand-mère est de Beyrouth, commencez par le libanais : aucune quantité d'arabe standard moderne ne vous permettra de la suivre à table, car l'arabe standard est un registre de l'écrit et des médias, pas de la conversation. L'arabe standard ne passe en premier que si votre but est de lire : journaux, textes religieux ou documents utilisés dans tout le monde arabe. La plupart des apprenants d'origine libanaise gagnent à l'ajouter plus tard.
Pourquoi les Libanais mélangent-ils le français et l'anglais à l'arabe ?
Le français est arrivé par les écoles missionnaires et le mandat français, et reste une langue d'enseignement dans de nombreuses écoles libanaises, tandis que l'anglais domine les affaires et plusieurs grandes universités. À Beyrouth, le parler des gens instruits passe d'une langue à l'autre, parfois au sein d'une même phrase. Il n'est pas nécessaire de parler français pour apprendre l'arabe libanais, mais vous entendrez sans cesse des emprunts comme « bonjour » et « merci ».