Les jours de la semaine en arabe

Les jours de la semaine en arabe sont surtout des nombres. الأحد (al-aḥad), c'est dimanche, et cela signifie « le un » ; le décompte se poursuit jusqu'à الخميس (al-khamīs), « le cinquième », pour jeudi. Seuls deux jours sortent du schéma : vendredi est الجمعة (al-jumuʿa), le rassemblement, et samedi السبت (al-sabt), le repos.

Presque toutes les listes de ces mots en ligne vous donnent l'arabe standard moderne (souvent appelé arabe littéraire) et s'arrêtent là. C'est justement la version que personne ne prononce. Le tableau ci-dessous donne les sept jours en arabe standard et dans les quatre variétés parlées que vous rencontrerez le plus probablement : de quoi lire un calendrier syrien et comprendre un chauffeur de taxi cairote.

Les 7 jours de la semaine en arabe, en cinq variétés

En arabe standard moderne, les sept jours sont al-aḥad, al-ithnayn, al-thulāthāʾ, al-arbiʿāʾ, al-khamīs, al-jumuʿa et al-sabt. Les formes parlées s'en écartent assez pour que cela compte. Le Caire dit التلات (it-talāt) pour mardi, Damas dit التلاتا (it-talāta), et un manuel ne vous apprend ni l'un ni l'autre.

Comment lire ces tableaux

Chaque case montre d'abord l'écriture arabe, puis la translittération en dessous, avec un seul système sur toute la page. Les voyelles longues portent un macron (ā, ī, ū). Les consonnes emphatiques portent un point (ṣ, ḍ, ṭ, ḥ). Le symbole ʿ est la lettre ayn et ʾ la hamza. Les voyelles ē et ō n'apparaissent que dans les colonnes dialectales, car l'arabe standard moderne ne les a pas : le اثنين ithnayn standard devient tnēn à Damas et itnēn au Caire.

L'arabe est écrit sans voyelles, tel qu'il apparaît sur un calendrier ou une enseigne. L'article ال (al-) fait partie de chaque nom de jour et s'assimile à l'oral à la lettre qui suit, d'où les translittérations is-sabt et it-tnēn.

Le mot pour « jour » est يوم (yawm). Placez-le devant un nom de jour et vous obtenez à la fois « lundi » et « le lundi » : يوم الاثنين (yawm al-ithnayn). Aucune préposition n'est nécessaire. Le Maroc emploie à cette place un autre mot pour « jour », نهار (nhār) : lundi s'y dit donc nhar t-tnin.

Pourquoi les jours arabes sont des nombres, sauf le vendredi et le samedi

Cinq des sept noms de jours arabes sont des nombres ordinaux comptés à partir du dimanche. الأحد (al-aḥad) est construit sur واحد (wāḥid, un), الاثنين (al-ithnayn) sur اثنان (ithnān, deux), الثلاثاء (al-thulāthāʾ) sur ثلاثة (thalātha, trois), الأربعاء (al-arbiʿāʾ) sur أربعة (arbaʿa, quatre), et الخميس (al-khamīs) sur خمسة (khamsa, cinq). Si vous connaissez déjà les nombres arabes de 1 à 100, vous connaissez déjà les cinq septièmes de ce vocabulaire sans que personne ne vous l'ait dit.

Le décompte s'arrête à cinq. Vendredi se dit الجمعة (al-jumuʿa), de la racine جمع (j-m-ʿ, rassembler), d'après la prière collective صلاة الجمعة (ṣalāt al-jumuʿa). Le nom est islamique et en a remplacé un plus ancien : dans l'Arabie préislamique, ce jour s'appelait العروبة (al-ʿarūba). Samedi se dit السبت (al-sabt), d'une racine sémitique qui signifie « cesser » ou « se reposer », le même mot que l'hébreu shabbat et le français sabbat. L'arabe ne l'a pas créé ; il en a hérité avec la semaine de sept jours elle-même.

Il n'existe pas de série musulmane distincte de noms de jours. Les musulmans appellent les jours comme tous les arabophones. Le vendredi est le seul jour au nom religieux, et le nom du samedi est plus ancien que les deux religions qui l'emploient.

La semaine arabe commence-t-elle le samedi ou le dimanche ?

La semaine arabe commence le dimanche. Les noms le règlent. Al-aḥad signifie « le un » et al-khamīs « le cinquième » : du dimanche au jeudi, ce sont les jours un à cinq, et rien d'autre ne colle. Vous trouverez encore des sources qui disent samedi ; elles décrivent le calendrier de travail, pas le vocabulaire. Le jour où la semaine commence en pratique est une autre question. Cela dépend du pays, et cela a changé deux fois de mémoire d'homme. Le tableau ci-dessous donne le week-end officiel et la semaine de travail de 17 États arabes.

Deux dates expliquent l'essentiel de la confusion des sources anciennes. Les Émirats arabes unis ont déplacé le week-end du secteur public du jeudi-vendredi au vendredi-samedi en septembre 2006, et l'Arabie saoudite a fait de même par décret royal en juin 2013. Avant ces changements, le samedi était réellement le premier jour travaillé dans tout le Golfe : c'est de là que vient l'idée d'une semaine commençant le samedi, et c'est pourquoi elle continue d'être recopiée. Les Émirats sont allés plus loin en janvier 2022, en adoptant un week-end samedi-dimanche avec une demi-journée le vendredi pour la prière. C'est le seul État du Golfe à l'avoir fait.

Ces données concernent la semaine de l'administration et des banques. Les commerces l'ignorent pour la plupart et ferment plutôt pour la prière du vendredi.

Hier, aujourd'hui, demain et la semaine prochaine en arabe

Les mots de temps relatifs varient bien plus d'un dialecte à l'autre que les noms de jours. « Aujourd'hui » se dit اليوم (al-yawm) en arabe standard et dans le Golfe, mais un Cairote dit النهارده (in-nahārda), qui n'y ressemble en rien. Apprenez ce tableau si vous partez quelque part plutôt que pour lire quelque chose.

Deux cases de ce tableau méritent qu'on s'y arrête. En levantin, جمعة (jumʿa) signifie à la fois « vendredi » et « semaine » : الجمعة الجاية (ij-jumʿa ij-jāye) veut donc dire « la semaine prochaine », et seul le contexte vous indique qu'il ne s'agit pas de « vendredi prochain ». Les Marocains ont carrément emprunté leur mot pour « semaine » : سيمانة (simāna) vient de l'espagnol semana, et l'emporte sur أسبوع (usbūʿ) à Casablanca.

Le mot standard pour « semaine », أسبوع (usbūʿ), est lui-même construit sur سبعة (sabʿa, sept). Pour dire « deux semaines », on n'utilise pas du tout le nombre deux, car l'arabe a un duel : أسبوعين (usbūʿayn) signifie « deux semaines », et cela fonctionne dans toutes les variétés de cette page. À partir de trois, on revient à un nombre suivi d'un pluriel, ثلاثة أسابيع (thalāthat asābīʿ).

Les erreurs des apprenants avec les jours de la semaine en arabe

L'erreur la plus coûteuse est de n'apprendre que la colonne de l'arabe standard. Personne ne dit al-thulāthāʾ dans une conversation. On dit it-talāta, it-talāt ou t-tlat, et un apprenant qui a répété la forme standard n'y reconnaît pas le mot étudié. Nous conseillons de mémoriser la graphie standard pour la lecture et une seule colonne dialectale pour parler. Vouloir retenir les cinq à la fois, c'est le meilleur moyen de n'en reconnaître aucune.

Les apprenants prennent aussi les formes dialectales raccourcies pour des fautes. L'égyptien التلات (it-talāt) et الأربع (il-arbaʿ) ressemblent aux mots standard amputés de leur fin, et c'est à peu près ce qui s'est passé historiquement. Ce sont les formes normales au Caire, et employer les formes complètes vous désigne comme un étranger qui lit une fiche. Nos pages ressources pour l'arabe égyptien et ressources pour l'arabe levantin présentent plus largement les différences de vocabulaire entre les deux.

La lettre ج de « vendredi » piège presque tout le monde. C'est un « dj » (comme dans « djinn ») en arabe standard et au Levant, un g dur (celui de « gare ») au Caire, et un j doux, celui de « jour », au Maroc : le même mot écrit الجمعة se prononce donc ij-jumʿa, ig-gumʿa ou j-jemʿa. L'orthographe ne vous prévient pas, si bien qu'un mot que vous connaissez parfaitement peut vous échapper complètement.

Le week-end a son propre piège. L'expression standard est عطلة نهاية الأسبوع (ʿuṭlat nihāyat al-usbūʿ), et presque personne ne la dit. Dans le Golfe et en Égypte, on reprend directement le mot anglais : الويكند (il-wīkend).

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Questions fréquentes

Quels sont les noms des 7 jours en arabe ?

En arabe standard moderne, ce sont al-ahad (dimanche), al-ithnayn (lundi), al-thulathaa (mardi), al-arbiaa (mercredi), al-khamis (jeudi), al-jumua (vendredi) et al-sabt (samedi). Cinq des sept sont des nombres ordinaux comptés à partir du dimanche. Vendredi signifie « le rassemblement » et samedi « le repos ». Les formes parlées diffèrent : au Caire, on dit yom it-talat pour mardi, là où un Damascène dit yom it-talata.

Comment les musulmans appellent-ils les jours de la semaine ?

Par les mêmes noms que tous les autres arabophones. Il n'existe pas de série religieuse à part. Le seul jour qui porte un nom spécifiquement islamique est le vendredi, al-jumua, le jour du rassemblement, nommé d'après la prière collective, salat al-jumua. Avant l'islam, ce jour s'appelait al-aruba. Les six autres noms sont soit des nombres ordinaux, soit, pour le samedi, un mot sémitique signifiant « repos » dont l'arabe et l'hébreu ont tous deux hérité.

Comment dit-on « 2 semaines » en arabe ?

Usbuayn. L'arabe a un duel : deux choses prennent une terminaison à elles, au lieu du mot « deux ». Le singulier est usbu, une semaine. Le duel est usbuan au cas sujet et usbuayn partout ailleurs, et usbuayn est la forme que vous entendrez réellement, au Caire comme à Beyrouth ou à Riyad. À partir de trois semaines, on revient à un nombre suivi d'un pluriel : thalathat asabi.

La semaine arabe commence-t-elle le samedi ou le dimanche ?

Le dimanche, du point de vue de la langue. Al-ahad signifie « le un » et al-khamis « le cinquième » : le décompte va donc du dimanche au jeudi, et rien d'autre n'est possible. L'idée du samedi vient du calendrier de travail, pas du vocabulaire : jusqu'en 2006 aux Émirats et en 2013 en Arabie saoudite, le week-end tombait le jeudi et le vendredi, ce qui faisait du samedi le jour de la reprise du travail. Les deux pays ont changé depuis.

Comment dit-on « lundi » ou « le lundi » en arabe ?

Yawm al-ithnayn. Le mot yawm signifie « jour », et le placer devant le nom du jour couvre à la fois « lundi » et « le lundi », sans préposition. Les Marocains utilisent nhar au lieu de yawm : nhar t-tnin. Pour être explicite, on peut dire fi yawm al-ithnayn, mais presque personne ne le fait à l'oral.

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