Les animaux en arabe

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Le mot arabe pour « animal » est حيوان (hayawan), au pluriel حيوانات (hayawanat). La plupart des noms d'animaux prennent un pluriel brisé irrégulier plutôt qu'une terminaison : كلب (kalb, chien) devient كلاب (kilab), et أسد (asad, lion) devient أسود (usud). Le tableau ci-dessous donne 50 animaux sous les deux formes.

Toutes les autres listes d'animaux que nous avons trouvées s'arrêtent au singulier, c'est-à-dire à la moitié dont vous avez le moins besoin. Vous direz il y a des chiens dans la rue bien avant de parler d'un chien en particulier, et l'arabe ne vous laissera pas former ce pluriel en ajoutant une terminaison. Le pluriel a donc ici sa propre colonne.

Un seul système de translittération vaut pour toute la page. ʿ est la lettre ع, une contraction de la gorge ; ʾ est un coup de glotte ; kh se prononce comme la jota espagnole ou le « ch » allemand de Bach, gh comme un r grasseyé, très proche du « r » français de « Paris ». Les voyelles longues ne sont pas notées et les lettres emphatiques ne portent pas de points, car la colonne en écriture arabe remplit ce rôle.

50 animaux en arabe, avec leur pluriel

Les animaux de la ferme viennent d'abord, puis les animaux sauvages, puis ceux de la mer, les oiseaux et les insectes. Lisez chaque case de haut en bas : l'écriture arabe d'abord, la translittération en dessous. Un tiret dans la dernière colonne signifie que les dialectes emploient le mot de l'arabe standard moderne (souvent appelé arabe littéraire), prononcé à la manière locale. Plusieurs de ces mots ont plus d'un pluriel attesté. La colonne en donne un ; les autres ne sont pas faux.

Comment lire la colonne des pluriels

Deux choses différentes se trouvent dans cette colonne. C'est en les confondant que les apprenants finissent par dire le mauvais mot avec assurance.

L'essentiel du tableau est fait de pluriels brisés. L'arabe remodèle le mot de l'intérieur au lieu d'ajouter une terminaison : les consonnes restent à leur place et les voyelles autour d'elles bougent. Quatre schèmes couvrent presque tous ces animaux. Le plus courant est fuʿul, qui prend les mots courts de trois lettres : asad donne usud, namir donne numur, saqr donne suqur, qird donne qurud, qirsh donne qurush. Puis fiʿal, comme kalb qui donne kilab et jamal qui donne jimal. Les mots de quatre consonnes passent à faʿalil : thaʿlab donne thaʿalib, ʿaqrab donne ʿaqarib, qunfudh donne qanafidh. Le dernier schème se termine simplement en -an, et il prend kharuf, ghazal, hut et faʾr, qui deviennent khirfan, ghizlan, hitan et fiʾran. Rien dans le singulier n'indique quel schème le mot prendra. Apprenez les deux formes comme un seul élément.

La seconde est le collectif, signalé dans le tableau. Onze de ces animaux fonctionnent à l'inverse : le mot nu est le nom collectif, et la terminaison ة en détache un individu. نحل (nahl) désigne les abeilles en général, et نحلة (nahla) une abeille. De même pour les fourmis, les poissons, les poules, les canards, les pigeons, les mouches, les moustiques, les papillons, les hiboux et les autruches. Ce ة est un singulatif, pas une terminaison féminine : c'est pourquoi سمك (samak) est ce que vous commandez au restaurant et سمكة (samaka) ce que vous montrez du doigt dans un aquarium. Pour compter n'importe lequel d'entre eux, il vous faut aussi le tableau des chiffres arabes, car les nombres de trois à dix prennent le genre inverse du nom qu'ils comptent.

Les animaux dans le Coran et dans les proverbes arabes

Sept des 114 sourates du Coran portent le nom d'un animal, et six de ces sept noms figurent déjà dans le tableau ci-dessus. La sourate 2 est Al-Baqara, البقرة, La Vache. La sourate 6 est Al-Anʿam, الأنعام, Les Bestiaux. La sourate 16 est An-Nahl, النحل, Les Abeilles. La sourate 27 est An-Naml, النمل, Les Fourmis. La sourate 29 est Al-ʿAnkabut, العنكبوت, L'Araignée. La sourate 100 est Al-ʿAdiyat, العاديات, Les Coursiers. La sourate 105 est Al-Fil, الفيل, L'Éléphant.

Trois de ces titres sont les collectifs de la section précédente, ce qui fait de la sourate 27 une leçon de grammaire gratuite. Le chapitre s'appelle An-Naml, le nom collectif, et son verset 18 contient قالت نملة (qalat namla), une fourmi, qui appelle النمل (an-naml), toutes les autres, à rentrer dans leurs demeures avant l'arrivée de l'armée de Salomon. Le collectif et le singulatif, dans une seule phrase. La sourate 29 fournit l'autre exemple à connaître : son verset 41 compare ceux qui prennent des protecteurs en dehors de Dieu à l'araignée qui se construit une maison, et appelle la maison de l'araignée la plus fragile des maisons.

Les proverbes sont l'autre endroit où l'on croise ces mots. الطيور على أشكالها تقع (at-tuyur ʿala ashkaliha taqaʿ) équivaut à « qui se ressemble s'assemble », littéralement « les oiseaux se posent avec leurs semblables », et il emploie tuyur, le pluriel brisé de taʾir. القرد في عين أمه غزالة (al-qird fi ʿayn ummih ghazala) dit que le singe est une gazelle aux yeux de sa mère. اللي ما يعرف الصقر يشويه (illi ma yaʿrif as-saqr yishwih) signifie « qui ne sait pas reconnaître un faucon le fait rôtir », ce que l'on dit de quelqu'un qui gâche une chose précieuse. Notre recueil de proverbes arabes traduits mot à mot rassemble quarante proverbes et dictons, sourcés et classés par thème.

Ce qui change dans les dialectes

Très peu de chose, pour le vocabulaire. Quarante-cinq des cinquante lignes ci-dessus valent aussi bien pour l'arabe standard moderne que pour l'égyptien et le levantin, et les différences que vous entendez relèvent de la prononciation, pas de mots différents. Le parler urbain du Caire, de Beyrouth et de Damas transforme ق en coup de glotte, si bien que qird devient ʾird et qirsh devient ʾirsh, et les mêmes locuteurs ramènent ث et ذ aux sons t et d. C'est pourquoi ذئب (dhiʾb) se dit et s'écrit ديب (dib) d'Alexandrie à Amman.

Les cinq vraies exceptions sont signalées dans le tableau : le chat, la poule, le loup, la souris et la mouche. Toutes les cinq surgissent dès la première semaine de conversation : apprenez-les donc dans les deux variétés. Notre page Ressources pour l'arabe levantin couvre plus largement les différences de vocabulaire levantines, et lire ces mots en écriture arabe plutôt qu'en translittération demande environ deux semaines avec le tableau de l'alphabet arabe.

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Questions fréquentes

Comment dit-on « animal » en arabe ?

Hayawan, qui s'écrit حيوان. Le pluriel est hayawanat, حيوانات, un pluriel régulier formé par ajout d'une terminaison, ce qui en fait l'un des mots les plus faciles de cette page. Hayawan est aussi le mot des panneaux, des manuels scolaires et de l'expression qui désigne le zoo, hadiqat al-hayawan, le jardin des animaux.

Pourquoi les pluriels des animaux en arabe ne ressemblent-ils pas au singulier ?

Parce que la plupart sont des pluriels brisés : l'arabe forme le pluriel en remodelant le mot de l'intérieur au lieu d'ajouter un suffixe. Kalb devient kilab, asad devient usud, thaʿlab devient thaʿalib. Les consonnes restent en place et les voyelles autour d'elles changent. Une poignée de schèmes couvre la plupart des noms d'animaux, mais aucune règle ne prédit quel schème prendra un mot donné : il faut donc apprendre le pluriel avec le singulier.

Comment dit-on « chat » en arabe ?

Qitta en arabe standard moderne, qui s'écrit قطة, avec le pluriel qitat, قطط. Au Levant, on dit bisse, بسة, au pluriel bsas. En Égypte, c'est ʾutta, toujours قطة à l'écrit, mais avec le qaf prononcé comme un coup de glotte, au pluriel ʾutat. Ce sont trois mots courants du quotidien, et aucun n'est faux.

Quelles sourates du Coran portent un nom d'animal ?

Sept des 114 sourates. Al-Baqara, La Vache, est la sourate 2. Al-Anʿam, Les Bestiaux, est la sourate 6. An-Nahl, Les Abeilles, est la sourate 16. An-Naml, Les Fourmis, est la sourate 27. Al-ʿAnkabut, L'Araignée, est la sourate 29. Al-ʿAdiyat, Les Coursiers, est la sourate 100. Al-Fil, L'Éléphant, est la sourate 105.

Les dialectes arabes emploient-ils d'autres mots pour les animaux ?

La plupart du temps, ils emploient les mêmes mots, prononcés à la manière locale. Cinq animaux courants sont les vraies exceptions : le chat, la poule, le loup, la souris et la mouche. Un locuteur levantin dit bisse pour le chat et jaje pour la poule ; un Égyptien dit ʾutta et farkha. Tous deux disent dib pour le loup et far pour la souris, là où l'arabe standard a dhiʾb et faʾr, et l'égyptien dit dibbana pour la mouche.

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