Les prépositions arabes et les cas qu'elles régissent

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L'arabe compte une vingtaine de prépositions, dont neuf d'usage quotidien : min (de, depuis), ila (vers, à), ʿan (au sujet de), ʿala (sur), fi (dans), bi- (avec), li- (pour), ka- (comme) et hatta (jusqu'à). Chacune met le nom qui la suit au génitif, marqué par une kasra.

Les prépositions appartiennent à la classe des particules, l'une des trois classes de mots présentées dans le guide des bases de la grammaire arabe, qui traite des deux autres.

Un seul système de translittération est utilisé sur cette page, le même que dans notre liste de phrases arabes courantes et leurs versions dialectales : ʿ note ع, une contraction de la gorge, et ʾ le coup de glotte ء. Les voyelles longues ne sont pas marquées, car la colonne en écriture arabe est entièrement vocalisée et les indique.

La liste complète des prépositions arabes

La grammaire arabe compte vingt huruf al-jarr, les particules qui imposent le génitif, et les treize ci-dessous couvrent tout ce qui sort d'un cours de poésie. Cinq sont des préfixes, attachés au mot suivant sans espace : bi-, li-, ka- et les deux particules de serment. Les autres sont des mots séparés. Sont laissés de côté khala, ʿada, hasha, kay, laʿalla et mata.

Les mots de lieu et de temps qui se comportent comme des prépositions

Maʿa (avec), ʿinda (chez) et tahta (sous) ne sont pas des prépositions pour la grammaire arabe. Ce sont des adverbes de lieu et de temps, des zuruf : des noms à l'accusatif qui forment le premier terme d'une construction possessive. Le mot qui les suit est quand même au génitif, si bien que l'effet pour le lecteur est identique. C'est le mot lui-même qui les trahit : un zarf porte une fatha, alors qu'une préposition n'a pas de terminaison qui puisse changer.

Ces mots de temps sont la base de l'heure en arabe : qabla z-zuhri, avant midi.

Toute préposition arabe met le nom suivant au génitif

Le nom qui suit n'importe quelle préposition arabe se met au génitif, majrur : une kasra s'il est défini, un tanwin kasra s'il est indéfini. La plupart des listes l'énoncent et s'arrêtent là. Voici le même nom, seul puis après une préposition.

Les lignes trois et quatre sont celles qui comptent le plus à la lecture. Un pluriel externe masculin et un duel changent de lettres, pas seulement de signes de voyelles : ون devient ين et ان devient ين. L'arabe courant s'imprime sans signes de voyelles : ces terminaisons sont donc les seules marques du génitif que la plupart des lecteurs voient jamais. La ligne cinq est l'exception : un diptote comme madarisu refuse le tanwin et prend une fatha.

Comment les prépositions s'unissent aux pronoms suffixes

Après une préposition arabe, le pronom est un suffixe collé à la préposition, pas un mot séparé, et plusieurs prépositions courantes changent de forme à son contact. Min et ʿan doublent leur n, tandis qu'ila et ʿala changent leur alif final en y. Li- prend une fatha à toutes les personnes sauf la première. Une liste de prépositions qui s'arrête à la forme de base n'est qu'une moitié de liste.

Toutes les formes de la colonne + moi se terminent par un i long, sauf ilayya, ʿalayya et fiyya : bi et li se prononcent donc avec un i long, comme dans « île » ; l'absence de trait d'union indique qu'il s'agit de mots entiers et non de préfixes. Le suffixe de lui est -hu après une fatha ou une damma et -hi après une kasra ou un i long, d'où la présence de minhu et de bihi dans la même colonne. Ka-, hatta et rubba n'y figurent pas, car ils se construisent avec des noms, pas avec des pronoms suffixes : comme lui se dit مِثْلُهُ mithluhu, et accoler ka- à un pronom relève de la licence poétique.

Ces suffixes sont les mêmes que ceux qui marquent la possession sur un nom et le complément d'objet sur un verbe ; notre tableau des 12 pronoms arabes et de leurs suffixes les donne au complet.

Remarques, exceptions et erreurs fréquentes

Min et ʿan prennent une voyelle devant l'article défini

Un sukun ne peut pas se trouver contre le l de الـ : les deux prépositions empruntent donc une voyelle. Min devient mina, ʿan devient ʿani, comme dans مِنَ الْبَيْتِ mina l-bayti et عَنِ الطَّرِيقِ ʿani t-tariqi. L'orthographe ne change pas, seule la voyelle prononcée change : un apprenant qui a rencontré ces mots isolément entend donc une syllabe qui n'est pas sur la page.

Li- et l'article défini fusionnent en une seule syllabe

Li- suivi de الـ perd l'alif et s'écrit لِلْـ : pour l'étudiant se dit donc لِلطَّالِبِ li-t-talibi. Bi- et ka- gardent l'alif à l'écrit mais pas à l'oral, et c'est pourquoi بِالْقَلَمِ s'écrit avec un alif mais se prononce bi-l-qalami.

L'arabe n'a pas de verbe « avoir » : c'est une préposition qui s'en charge

La possession passe par ʿinda ou li- avec un pronom suffixe. عِنْدِي كِتَابٌ ʿindi kitabun signifie j'ai un livre, littéralement chez moi un livre. Maʿi restreint le sens à ce que vous avez sur vous en ce moment : quelqu'un qui demande si vous avez de la monnaie sur vous emploie maʿaka, pas ʿindaka.

Les verbes choisissent leur préposition, et le français n'est d'aucun secours

Les verbes arabes régissent une préposition fixe qui correspond rarement à la construction française. Chercher se dit بَحَثَ عَنْ bahatha ʿan, chercher au sujet de ; obtenir se dit حَصَلَ عَلَى hasala ʿala, obtenir sur ; écouter se dit اِسْتَمَعَ إِلَى istamaʿa ila, écouter vers. Apprenez chaque verbe avec sa préposition, comme vous apprenez un nom avec son pluriel ; les verbes eux-mêmes figurent dans nos tableaux de conjugaison des verbes arabes à tous les temps.

L'exercice qui rend tout cela automatique consiste à prendre une courte liste de noms concrets et à placer chaque préposition devant chacun d'eux. Le vocabulaire de la nourriture et des boissons en arabe s'y prête bien, puisque tout ce qui se trouve sur une table est au-dessus, en dessous, à côté ou à l'intérieur d'autre chose, et nos autres listes de vocabulaire arabe fournissent les noms.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de prépositions en arabe ?

La grammaire arabe compte vingt huruf al-jarr, les particules qui mettent le nom suivant au génitif. Neuf d'entre elles assurent presque tout l'usage courant : min (de, depuis), ila (vers, à), ʿan (au sujet de), ʿala (sur), fi (dans), bi- (avec), li- (pour), ka- (comme) et hatta (jusqu'à). Les onze autres sont des particules de serment, le rubba littéraire et des mots d'exception comme khala et ʿada, qu'un apprenant rencontre surtout dans les textes classiques.

Quel cas régissent les prépositions arabes ?

Le génitif, appelé majrur. Un nom défini se termine par une kasra : la maison devient fi l-bayti, dans la maison. Un nom indéfini se termine par un tanwin kasra : fi baytin, dans une maison. Un pluriel externe masculin change sa terminaison de -una en -ina, et un duel de -ani en -ayni, ce qui modifie l'orthographe et pas seulement le signe de voyelle. Les diptotes font exception et prennent une fatha au lieu d'une kasra.

Comment dit-on « vers moi » et « de moi » en arabe ?

Vers moi se dit ilayya et de moi minni. Les deux sont irréguliers. Ila et ʿala changent leur alif final en y devant un suffixe, ce qui donne ilayya, ilayka et ilayhi, et ʿalayya, ʿalayka et ʿalayhi. Min et ʿan doublent leur n devant -i et -na, ce qui donne minni, minna, ʿanni et ʿanna. Pour moi se dit li, avec un i long, comme dans « île », et la même particule devient la à toutes les autres personnes : laka, lahu, lana.

Maʿa est-il une préposition en arabe ?

Pas au sens strict. Maʿa (avec), ʿinda (chez), bayna (entre), qabla (avant) et les mots de lieu comme tahta et fawqa sont des adverbes de lieu et de temps, appelés zuruf. Ce sont des noms à l'accusatif qui forment le premier terme d'une construction possessive, et c'est pourquoi le mot qui les suit est de toute façon au génitif. Pour un apprenant, l'effet est identique à celui d'une préposition, et la différence n'apparaît que lorsqu'on analyse la phrase.

Quelle est la différence entre min et ʿan en arabe ?

Min marque un point de départ ou une origine : kharaja mina l-bayti, il est sorti de la maison. ʿAn marque l'éloignement de quelque chose, ou le sujet dont on parle : saʾala ʿani t-tariqi, il a demandé son chemin (littéralement « au sujet de la route »). L'anglais traduit les deux par from, et c'est pourquoi ce couple mérite d'être appris comme un contraste plutôt que comme deux entrées séparées.

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